TRATADO ELEMENTAL BE BOTÁNICA 38; 



Familia LXXXVI— Valerianáceas 



Plantas herbáceas, de hojas opuestas, muy hendidas. Flores et 

 racimos o en cimRS terminales. Cáliz adherente al ovario, con el lim- 

 bo dentado. Corola garaopétala, más o menos irregular, con cinc« 

 lóbulos, a veces espolonada. Estambres de uno a cinco. Ovario con 

 tres lóculos, uno de ellos con un solo óvulo, los otros dos vacíos. 

 Estilo sencillo. Eslig^ma trífido. El fruto es un aquenio coronado pot 

 los dientes del cáliz o por una cresta plumosa. 



Las valerianáceas viven en las regiones frías y generalmente í 

 grandes alturas. El género principal es: 



VALERIANA 



Tgdas las especies de este género, principalmente las officinaUs 

 y cé/íica, conocidas con el nombre vulgar de valeriana, son tónicas, 

 amargas, aromáticas y vermífugas. La raíz, debido al ceite esencia 

 que contiene, posee un olor característico desagradable para los euro- 

 peos; pero los asiáticos perfuman con ella sus baños; y ejercen» 

 atractivo singular sobre algunos animales, como los gatos. Tiene 

 grandes aplicaciones en medicina, principalmente como antiepilép- 

 tico y antihislérico. Sus propiedades las debe a un aceite esencia^ 

 el cual al contacto del aire se convierte en ácido valeriánico. 



Las especies colombianas, V. osoríi] de los páramos de Cundinah- 

 marca, V. ImirifoUa y crassifolia, de la Cordillera central, Mesa de 

 Herveo, Quindío, etc., tienen propiedades semejantes. 



AlgunHS valerianáceas se cultivan por sus flores, como el amor- 

 fino, centranthus ruber. 



Muy semejante a las valerianáceas, es la familia de las dipsáseas^ 

 que antes formaba parte de ella y cuyo tipo es la planta l'amadí 

 poma, scabiosa atropurpúrea^ cultivada en los jardines de tierrt 

 fría. 



Familia LXXXVII— Synantéreas 



Esta importante y numerosa fninilia es quizás la mejor caracte- 

 rizada del reino vegetal. Comprende yerbas, arbustos y aunárboleSj 

 de hojas alternas, rara vez opuestas. Flores peque/ía^, agrupadas ea 

 capítulos esféricos, o más o menos anchos. Cada capítulo consta: i.*-' 



