440 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Familia CXXXI— Coniferas 



Arboles casi siempre de porte majestuoso, de follaje verde oscu- 

 ro, de hojas coriáceas y rígi las, ensanchadas o lineares, solitarias o 

 en haces de dos a cinco, o afectan la forma d? escamas, imbricadas, 

 etc. Flores unisexuales en cono o en amento. Las masculinas consis- 

 ten cada cual en un estambre desnudo o acompañado de una esca- 

 ma. Las temeninas forman conos o amentos escamosos. Cada una 

 consta de un cáliz gamosépalo. El ovario es unilocular y monosper- 

 ma; en su parte superior tiene una ligera cicatriz, que es el estigma. 

 El fruto es un cono más o menos leñoso, formado por las flores fe- 

 meninas, cuyas escamas se. han soldado. 



Las Coniferas son propias principalmente délas zonas templa- 

 das y frías, aunque algunas especies son de las regiones cálidas de la 

 India. La flora colombiana cuenta apenas una especie : 



Podocarpus tajni/olia — Plno de Pacho — Pino silvestre — Común 

 en las montañas de las tierras frías y subtempladas, entre i,.8oo y 

 2,800 metros. 



Muchas especies se cultivan entre nosotros, como árboles de or- 

 nato, principalmente de los géneros Cupressus, como el C semper- 

 vivens, Ciprés; y de los géneros Pinus y Juniperus, llamados vul- 

 garmente Pinos, y algunas del género Araucaria, que son de los 

 tipos más hermosos y elegantes del reino vegetal. 



Las Coniferas, de tamaño gigantesco, de crecimiento rápido, no- 

 bles de aspecto y de robusta constitución, son árboles de importan- 

 cia universal por las maderas que suministran, algunas de las cua- 

 les se consideran como incorruptibles. 



Todas producen sustancias resinosas más o menos apreciadas, 

 entre las cuales figura en primer término la trementina, que tiene 

 tantas aplicaciones en medicina y en las artes. Por destilación se 

 obtiene de ella el aguarrás, y el resiiuo es el Colofón o pez griega. 

 De la madera del Pinus ai/lvestris se obtiene también el alquitrán o 

 brea, que es tan usado en la industria y en la medicina, principal- 

 mente para combatir las afecciones pulmonares. 



Familia CXXXII-Cycádeas 



Las plantas de esta pequeña familia tienen un porte singular, que 

 parece de transición entre ios dicotiledones y los monocotiledones. 



