446 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



cultivo ha producido numerosas variedades. El plátano, verde o 

 maduro, constituye un alimento sano y muy nutritivo, que es la 

 base de la alimentación de las poblaciones americanas de las tierras 

 calientes. El plátano maduro contiene azúcar, goma, ácidos málico, 

 agállico y péctico, una sustancia veg-elo-animal, fécula, una sustan- 

 cia aromática, ajrua y fibra leñosa. La savia del plátano liñe de ro- 

 sado, es ligeramente astringente y se aconseja contra el asma o aho- 

 go. El guineo, o banano, constituye un importante ramo de expor- 

 porlación en los Deparlamentos de la Costa. 



M. ensete — Plátano de Abisinia -Cultivado con profusión en 

 Bogotá y en otros lugares de clima frío. Produce una fibra de bas- 

 tante buena calidad. Las Hermanas de la Caridad de Bogotá la 

 aprovechan para fabricar telas y alamares. 



HELICONIA 



Sus especies, conocidas con el nombre de Biao y de PlatanillOy 

 abundan en las selvas húmedas y templadas de los Andes colombia- 

 nos. Son notables por sus grandes hojas y por las llores, de vivo» 

 colores. Muchas se cultivan como plantas de ornato. Las principa- 

 les son : 



H. metallica — De la Sierra Nevada de Santamaría. 



H. psittacorum — fl. hirsuía — Del valle del Magdalena, Honda, el 

 Cara re, etc. 



H. vi'llosa — De las tierras templadas, Viola, el Quindío, etc. 



H. Ó//10Í — Biao — Bijao (Strelilzia re^inae) — Común en todas las 

 tierras templadas y calientes. Sus grandes hojas aromáticas se usan 

 para cubrir las chozas, para envolver y guardar alimentos, etc. 



Familia CXXXYI-Irideas 



Familia bien caracterizada. Compuesta de plantas herbáceas, de 

 raíces o rizomas tuberosos, carnosos o fibrosos. Hojas allernas, pla- 

 nas, ensiformes. Flores cubiertas antes de su expansión por una espala 

 membranosa o coriácea. Cáliz colorado, con seis divisiones profun- 

 das, dispuestas en dos series. Estambres, tres, libres o monadelfos, 

 opuestos a las divisiones externas del cáliz. Ovario trilocular y mul- 

 liovalado. Estilo sencillo, termina en tres estigmas bífidos y pelaloi- 



