452 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Dioscorea alata — y-dme. Originaria de África pero cultivada en 

 todcS las lierras calientes por sus tubérculos feculentos, que se usan 

 como alimento. En la región del Meta y del Orinoco se encuentran 

 varias especies de este mismo género : D. scabra, D. áspera, etc. 



Familia CXLI— Smiláceas 



Son subarbustos, de raíces tuberosas o fibrosas, de tallos trepa- 

 dores, hojas con venas reticuladas, alternas y acorazonadas. Perian- 

 1,ío con seis divisiones. Estambres seis. Ovario trilocular. Estilo muy 

 corlo. Estigmas, tres. El fruto es una baya redondeada. Sus especies 

 son de las regiones tropicales de Asia y de América. Esta pequeña 

 familia consta de ciento veinte especies, agrupadas en dos géneros. 

 Ei principal es : 



SMILAX 



Las especies de este género tienen la raíz larga y nudosa ; una de 

 «lias es la zarzaparrilla, bien conocida por sus propiedades diuréti- 

 cas y depurativas. Por mucho tiempo se consideró como un enérgico 

 antisifilílico, pero su reputación en este sentido ha decaído mucho. 

 I^as principales especies colombianas son : 



5". o///ci'/ía//.s — Zarzaparrilla— Común en el bajo Magdalena. En 

 dtro tiempo se exportaban grandes cantidades de esta raíz, para Ja- 

 maica y para Europa. 



S. siphijlitica — S. triplineruia — Del Ataba po y del Gasiquiare. 



S. tomentosa — Rhíz de China — Común en ios Andes de Bogo- 

 4á, en los cerros de Guadalupe y Monserrale, a 2,600 metros sobre 

 ■el mar. 



^S*. sanguínea — K^iz de China, de Anlioquia. Como las especies 

 anteriores, es sudorífica y depurativa. Se usa la raíz para purificar 

 «1 agua. 



Familia CXLÍI— Asparagíneas 



iPlanlas herbáceas o arborescentes, de hojas alternas u opuestas, 

 a veces muy pequeñas, en forma de escamas, otras veces grandes y 

 ^coloradas como en el género Dracaena. Las flores constan de un 



