454 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



A. cepa — Cebolla — Cultivada en lodo el mundo por sus bulbos, 

 compuestos de escamas carnosas que se cubren unas a otras. El cul- 

 tivo ha producido numerosas variedades, lili uso de la cebolla, como 

 alimento, remonta a los tiempos más antig-uos. Los bulbos contienen 

 un aceite volátil acre y blanco, azúcar, mucílago, azufre, aceite y 

 ácido túsfórico. Tiene las misnas propiedades del ajo, aunque en 

 menor grado. 



Xloe 



Sus especies tienen un porte característico, semejante al de los 

 Ag-aves y los Dracaenas. Son notables por producir algunas de ellas 

 un jugo amargo, que cuando se concreta constituye la sustancia co- 

 nocida con el nombre de Aloe o Acíbar. 



A. socotrina — Aloe — Acíbar — Propia de África. Se cultiva en 

 las Antillas y en la Costa. El áloe se obtiene por incisiones practi- 

 cadas en las hojas, o por presión de ellas. Es una de las sustancias 

 que tiene más frecuente aplicación en medicina. En pequeña dosis 

 es aperitivo, tonifica el estómag^o y los intestinos y aumenta la se- 

 creción de la bilis. En mayor cantidad es purgante, que obra prin- 

 cipalmente sobre el hígado, y en dosis fuertes es drástico. 



El áloees producido también por otrasespecies deéste genero. A. 

 uu/(/aris, A. spicaia, etc., cultiva Jas y conocidas con los nombres de 

 Zabila y de Motua. Lis hojas carnosas de estas especies se usan soa- 

 sadas para f^isolver hinchazones, tumores, etc., y aplicadas sobre la 

 espaldas en los casos de bronquitis y neumonías- 



Olras liliáceas son importantes por las fibras que producen, ta- 

 les son : la Sanseviera y el Phormium tenax, o Lino de la Nueva 

 Zelandia. 



Familia CXLIV— Pontederiáceas 



Esta pequeña familia, que ofrece las mayores analogías, por 

 una parte con las comelináceas, y por otra, con las liliáceas, se 

 compone de plantas acuáticas o que viven a la orilla de las aguas. 

 Tiene las hojas a'ternas, pecioladas y arrolladas por la base. Flores 

 solitarias, en espigas o en umbe'as, nacen de la axila de las hojas. 

 Cáliz con seis sépalos, con frecuencia desiguales y soldados por la 

 base. De tres a seis estambres. Ovario libre, trilocular y multisemi- 



