466 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Estigmas pilosos o plumosos. El fruto es un caryopside o grano ; el 

 pericarpio casi nunca se distingue de la semilla. Albumen harináceo. 

 Embrión situado a un lado del albumen, en la base; es lenticular, 

 tiene un grueso cotiledón y una p'úmula desarrollada. 



Esta numerosa familia, que consta de unas cuatro mil especies, 

 agrupadas en cerca de trescientos géneros, es quizás la m4s importan- 

 te del reino vegetal desde el punto de vista del papel que desempe- 

 ña en la naturaleza. En efecto, prescindiendo de los artículos ali- 

 menticios, de primera necesidad, como el m;ifz, el trigo, etc., que 

 suministra al hombre, sus numerosas especies dispersas en todo el 

 mundo, en lodos los climas y en todas las latitudes, hasta donde 

 pueden vivir los seres organizados, proporcionan el alimento nece- 

 sario a los animales, que, como el buey y el caballo, son indispensa- 

 bles compañeros del hombre. 



Los géneros principales son : 



ORYZA 



O. saíioa — Arroz — Originario de la China. Cultivado en lodo el 

 mundo por sus granos alimenticios. Es esencialmente amiláceo. 

 Según Vauquelin, sobre cien partes contiene : noventa y cuatro de 

 fécula; una de azúcar; dos de materia grasa; uno y medio de 

 goma, y el resto de sustancia aguada. El arroz es un alimento de 

 primera calidad. Es emoliente y refrescante; se usa en decocción 

 contra las diarreas rebeldes, y con él se preparan bebidas fermenta- 

 das muy agradables. La paja se manufactura de diversas maneras. 



O. /a/¿/o//a— Arrozillo— Del rio Magdalena, en Mompós, Tene- 

 rife, tic. 



ZEA 



Una sola especie constituye éste género. 



Z. maí5 — Maíz— Especie americana. *Es una de las gramíneas 

 más importantes y más útiles en les países intertropicales. El maíz 

 es la base de la alimentación de las poblaciones de la América 

 ecuatorial y de muchas del Sur de Europa. Los que se alimentan 

 con ese grano adquieren gran desarrollo muscular, y se hacen 

 notables por su salud y por su robustez. Se considera que el maíz 

 contiene todos los elementos necesarios para dar por sí solo una 

 alimenta! i n suficiente, sana y nutritiva, sin necesidad de apelar a 



