472 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



que señalan rumbos lan distintos a los dos grandes grupos en que 

 eslán divididos los seres organizados. 



Bit jo el nombre general de Grjplógamos se comprenden, pues, 

 vegetales muy diferentes en su porte y en su estructura íntima. D¿ 

 acuerdo con ellas, se han dividido en dos grandes grupos : 



ACRÓGENOS Y ANFIGENOS 



GRUPO I— CRYPTÓGAM03 ACRÓGENOS 



Son aquellos cuya estructura es vascular o célulo-vascuiar. Tie- 

 nen apén lices laterales dispuestos sobre un eje, por cuya extremi- 

 dad se efeclúa el crecimiento. Co nprende las siguientes familias: 



Familia CLIV-Helechos 



Esta familia es U más natural y la más numerosa del grupo de 

 los Gryptógamos. Los heléchos son los más desarrollados de los ve- 

 getales acrógenos. Su tallo leñoso, compuesto de tejido vascular, 

 que generalmente forma un rhizoma horizontal, se eleva en algunas 

 especies tropicales, en forma de estipe, que alcanza a varios metros 

 de altura, coronado como las palmeras, por una cúpula de verdura. 

 Las hojas o /ro/2í/^s son sencillas o compuestas y descompuestas; 

 sus segmentos presentan las formas más variados y caprichosas ; 

 antes de su expansión están arrolladas en cayado. Cuando han al- 

 canzado todo su desarrollo, aparecen en la cara infc^rior y en la ex- 

 tremidad de las nervaduras, los órganos reproductores, en forma 

 de pfqueñas cápsulas ovoideas o comprimidas, dehiscentes, rodea- 

 das casi siempre por un reborde o anillo elástico, que favorece la 

 dehiscencia. Estas cápsulas, llamadas esporangios, se agrupan en 

 masas ovoides, redondas o arriñonadas, llamadas soros, de color os- 

 curo y cubiertas por una membrana llamada indasium. Su forma y 

 su disposición sirven de base para la clasificación de las tribus y aun 

 de los géneros de esta familia. En algunas especies, como en la Os- 

 manda regalis y otras, los fi ondes fructíferos afectan la forma de 

 una espiga. 



Los esporangios contienen los esporos, en forma de un polvo de 

 color oscuro. Cada grano está formado por u.Ta membrana que cu- 

 bre una vesícula que contiene fécula y aceite. 



La reproducción de los heléchos es muy singular y presenta 

 dos fases. Casi se puede equiparar a la reproducción de los anima- 



