TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 473 



Jes ovíparos. Disprendilo el esporo de la Ccipsuh o esporangio que 

 lo contiene, y colocado en circunstancias favorables, principia a in- 

 flirse, la membrana que lo cubre se desg-arra al momento de la ger- 

 minaciiSn, y entonces se pro luce una lámina foliácea llamadí» iha- 

 llas. En la cara inferior del tliallus e-; donde se desarrollan los í^rga- 

 nos sexuales propiamente dichos; esto es, los anteridios, en cuyo in- 

 terior están los anterozoides o elementos masculinos y fecundantes, 

 y los arqueg^onios o elemento femenino. El anleridio se desgarra y 

 deja escapar Jos anterozoides, cuerpos microscópicos arrollados en es- 

 piral y dotados de pestañas vibrátiles, merced a las cuales giran con 

 extraordinaria rapidez hasta encontrar el arquegonio.en el cual pe- 

 netran para efectuar la verdadera fecundación; de la reunión de es- 

 tos dos elementos surge el primer pequeño fronde de la futura 

 planta. 



Los heléchos presentan las formas más variadas; desde aquellcs 

 en que el individuo está formado por un pequeño fronde entero y 

 sencillo, como los Polypodiiirn repens y crassifolium, de Bogotá, de 

 Pasto y del Ouindío, ha'^la los heléchos arborescentes, Cijathea in- 

 cana, Cijathea metenii, ele, conocid^ís con el no ubre vulgar de Bo- 

 bas^ tan comunes en los Andes colombianos, y las cuales, con sus 

 elegantes estipes ornamentados con dibujos caprichosos y corona- 

 das por un penacho de grandes hojas divididas, constituyen uno de 

 l( s tipos más interesantes de la maravillosa 11 ira de la América 

 ecuatorial. 



En épocas geológicas anteriores, los heléchos, con los Cijcadeas 

 y otias plantas «fines, han desempiña^lo un papel de la más alta 

 importancia. Desde la primera aparición de los vt'getales, ha existi- 

 do esta familia con las mismas formas que presenta en la época ac- 

 tual. En el período hullero alcanzó su mayor desarrollo. 



Consta esla familia de algo más de dos mil especies, agrupadas 

 en ciento noventa géneros, los cuales se han dividido en nueve tri- 

 bus, según la disposición y forn>a de las cápsulas que contienen los 

 esporos. 



Las tribus son : 



i.° Polypodiceas, que es la más importante y también la más 

 numerosa. 



A esta tribu pertenece la Calaguala, Polypodinm ral, iguala y 

 P. angmtifolium^ comunes en la Cordillera Oriental ; Bogotá, Villa- 

 vicencio, Muzo, Ocaña, etc., son reputados con>o smlorífioos, anlive- 

 néreos y febrífugos. Las mismas propiedades se atribuyen ala Dora- 



