TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 483 



4° CERAMiXCEAS 



Cuerpos no simélricos, tubulares o celulosos, que se multiplican 

 por tetrasporos. Cut*nla con uias setecientas especies, agrupadas ea 

 ochenta y ocho géneros. Entre ellas se cuentan las Algas, cuya cua* 

 lidad gelatinosa laí convierte en una importante materia alimenti- 

 cia, tales son : la Plocaria tenax y P candida. Los nidos de Salan- 

 gana o Golondrinas, que constituyen un plato tan eslimado y tac 

 valioso para los chinos y japoneses, están formados por una Alga del 

 género (/¿"//(y/'/m. Otras especies del mismo género son susceptibles 

 de reducirse a gelatina por la ebullición, y constituyen entonces un 

 buen alimento. 



El musgo de Córcega, cuya decocción es un excelente vermífu- 

 go, es también una Alga perteneciente a este grupo, la Placaría 

 helminlhocorton. 



Estudios recientes han demostrado que los organismos inferio- 

 res, conocidos con el nombre genérico de Bacterias, pertenecen al 

 interesante grupo de las Algas, del cual forman el orden de las 



5.*^ BACTERIÁCEAS 



Organismos constituidos por células microscópicas, cuyo tamaño 

 se mide por medio de milésimos de milímetros, unidad llamada mi- 

 aron. Se encuentran en número considerable en las aguas y en la 

 atmósfera, y su acción produce transformaciones químicas muy in- 

 leresanles. En la economía animal tienen una importancia extraor- 

 dinaria, por ser los agentes de muchas de las enfermedades infeccio- 

 sas y de las fermentaciones pútridas. 



Tales son, por ejemplo : 



El Micrococus lacticus, que transforma el azúcar de la leche en 

 ácido láctico. 



El Microcus acpfi, que es la madre del vinagre. 



El Microcus prodigiosas , que da a la Itche y las sustancias fecu- 

 lentas cocida'^ un color rojo. 



Los Bacillns del carbón, de la difteria, de la tuberculosis y del 

 tifo, son considerados como pertenecientes al grupa de las Bacte- 

 riáceas patógenas que producen las enfermedaJes contagiosas. 



