TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 485 



se ha demostrarlo que algunas Mucedíneas inferiores, principaln en- 

 te a las que perl^^necen lus parásitos nnicósicjs del hombre, no son 

 otra cosa que fimnas simples o conidicas de otros hor.íjos de orga- 

 nización más elevada. Estos y otros por el estilo constituyen casos 

 de verdadero polimorfismo, fenómeno que es frecuente en los grupos 

 inferiores de esta singular familia. 



Los hongos coniienen una cantidad notable de ázoe y de princi- 

 cipios azoados, con lo cual ofrec^-n cierto punto de contacto con las 

 materias animales ; a ellos dfben algunas especies, como el Phalliis 

 impúdicas, Sátiro, común en embos continentes; en Colombia en las 

 tierras cálidas, ViUavicencio, ele, el olor cadavérico y repugnante 

 que despiden. 



Como están desprovistos de clorofila, no fijan el carbono bajo la 

 influencia de la luz: tanlo de día como de noche absorben el oxíge- 

 no de la atmósfera y desprenden ácido carbónico. A esta constante 

 absorción de oxígeno deben sin duda la pasmosa actividad de sus 

 funciones vitales, así como la rapidez de su crecimiento en un 

 grado que es flesconoci lo en los otros vegetales; a esta misma acti- 

 vidad vital se debe también lo efímero de su vida individual. 



Muchos hongos, principalmente del género Agaricns, son fosfo- 

 rescentes. A ellos se deben los fenómenos luminosos que por las no- 

 ches se observan en nuestras florestas en los troncos que se hallan 

 en estado de descomposición. 



Muy importantes son los hongos desde el punto de vista de sus 

 propiedades y usos. Unos pocos son alimenticios, como el hongo 

 común, provenientes de varias especies del género Affaricus, princi- 

 palmente del .4. campestris; del género Boletiis ; la Trufas, produ- 

 cidas por el género Tuber, T. cibariam, T. gnseiim, etc., la Clava- 

 ria (juindnensiü (1), de la Mediación, encima de Ibagué, a 2,200 me- 

 tros sobre el mar. La generalidad son venenosos y sus i fectos tóxi- 

 cos son de la mayor gravedad ; son de naturaleza viscosa, de olor 

 repugnante y exudan un jugo fétido, en el cual se disuelven ellos 

 mismos. Pero la importancia verdadera de los hongos provie- 

 ne de la acción (jue tienen en la fisiología general. Los hongos pa- 

 rásitos actúan enérgicamenlí sobre los cuerpos organizados que in- 

 vaden, produciendo desdoblamientos y verdaderas fermentaciones 

 que los convierten en poderosos agentes reductores. 



(i)S. ConiKS. Flora de C<tlitin'>¡o, 



