494 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Los liqúenes presentan una resistencia extraordinaria tanto al 

 frío conno a la sequedad y a la pobreza del suelo. Viven y se des- 

 arrollan donde ningún otro vegetal podr/a vivir. Gracias a esta pro- 

 digiosa vitalidad, son generalmente los primeros vegetales que apa- 

 recen en las áriias rocas puestas al descubierto por cualquier cir- 

 cunstancia. Se pueden considerar como los primeros agentes para 

 dar al suelo aptitudes para sostener la vida orgánica. 



Sus especies eftán dispersas en todo el mundo. Se encuentran en 

 los árboles, en las piedras, en las rocus, en los tejados de los edifi- 

 cios; y las mismas especies se'encuentran en diferentes partes del 

 mundo. Jamás se desarrollan, como los hong;"Os en las sustancias 

 orgánicas en descomposición, y viven en todos los climas y en todas 

 las latitudes, d»-sde el ecuador hasta el polo, y desde la orilla del 

 mar hasta el limite de las nieves eternas. 



Los liqúenes tienen propiedades nutritivas muy pronunciadas, 

 debido a la presencia de una sustancia amilácea análoga a la gelati- 

 na; y contienen, además, varios principios propios, tales como la 

 cetrarina, la pichroliquenina, ¡a stictina y la variolina, que son amar- 

 gas; otros contienen materias colorantes como la orcina, la ery- 

 thrina, etc. 



Consta esta familia de unas dos mil quinientas especies, disper- 

 sas en todo el mundo, y agrupadas en unos sesenta géneros, muchos 

 de los cuales están abundantemente representados en la flora colom- 

 biana. 



Se dividen los liqúenes en tres órdenes, a saber : 



I— COLLEMÁCEAS 



Liqúenes d*^ tallo sencillo, análogo al de las alxas. A este orden 

 pertene-e el género collema, cuyas especias C. implicalum, C pycno- 

 carpnm, etc , se desarrollan en la corteza de los árboles en la región 

 de Bogotá. 



II — MYRIANGíÁCEAS 



Comprende un solo género: myrínngi'um, cuyas especies son de 

 una etst'ucUira celular má-i d»finida. El M. duriae vive en las corte- 

 zas de los árboles, tanto en Villeta como en Bogotá. 



