TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 505 



el cual principia el roble majestuoso qiiercus granatensis y querciis 

 tolimensis) a enseñorearse de la flora andina. 



De 3,600 a 3,000 metros 



A los 2,600 metros sobre el nivel del mar, la vegetación presen- 

 ta un aspecto totalmente distinto del que tiene en los valles ardien- 

 tes y en las tierras templadas. Los vegetales propios de eata altura 

 no tienen las formas elegantes de la guadua y de las heliconias, ni 

 el porte esbelto del gualanday o de las ocoteas, ni la majestad de las 

 ceibas o del caracoli; las lianas y las enredaderas son más pequeñas 

 y sus tallos no tienen ni la flexibilidad ni la gracia de los trepa-lores 

 de los climas cálidos; el follaje de los árboles de tierra fría revisten 

 generalmente matices oscuros que dan al paisaje un sello especial de 

 solemnidad y de melancolía. 



No por esto se crea que la flora de esta altura es pobre y escasa 

 de importancia ; muy al contrario, ella nada tiene que envidiar a la 

 de otros climas, ni por la riqueza de sus formas específicas, ni por 

 la belleza de sus flores, ni por la variedad de valiosos productos. 



Dentro de ella crecen las quinas más apreciadas en el comercio 

 (cinchona lanceifolia^ cinchona succíriibra y cinchona calisaya), dis- 

 putándose el dominio del bosque con el cedro rojo, de porte majes- 

 tuoso y de aromática madera, y con el cauchD blanco, de alto y tu- 

 pido follaje, y cuya resina, tan apreciada coma la conocida con el 

 nombre de Virgen del Para, es uno de los más valiosos producios de 

 las selvas americanas. 



Junto al roble, que predomina sobre todo en los suelos arcillosos, 

 crecen el candelero, el duraznillo (abatia ve rbasci folia), levantando 

 por sobre las ramas las largas espigas de sus flores amarillas, y el 

 raque {vallea stipiilaris), de porte delicado y de flores teñidas con 

 los matices del pudor. En el suelo rastrean el guchunchullo, de pro- 

 piedades antisifilílicas; las begonias y oxalídeas; el apio de monte, 

 las piperáceas y las salvias aromáticas, que embalsaman el ambiente, 

 junto con las fresas (fragaria vezca), de fruto delicadísimo. 



Por entre las nudosas y torcidas ramas del aliso, del arrayán, 

 del salvio y del mortiño, cruzan en todas direcciones sus flexibles 

 tallos, formando impenetrables bóvedas de verdura, la gulupa (pas- 

 siflora órnala), las curubas {lacsonia speciosa, tacsonia niollisina, 

 tacsonia ignea), los longipes, las alstroemerias, de brillantes corolas, 

 los tropeolum, vulgo capuchinas, y el bejuco clavellino (mafisia ele- 



