1885.] MR. J. STOLZMANN ON SEXUAL DIMORPHISM. 427 



coloics iiiodestenient, et pourtaiit Darwin adaiet la selection sexuelle 

 pour plusieurs engoulevents. La meme observation concerne les 

 oiseaux qui se tienneut daus les fourres e[)ais, et qui fbrment, pour 

 ainsi dire, une transition entre les t'oruies diurnes et nocturnes. 



Enfin, comment expliquer I'absence des couleurs vives dans des 

 groupes entiers des oiseaux, comnie par exeinple chez les Dendro- 

 colaptides et les Formicariides, qui coniptent plusieurs centaines 

 d'especes? Dans la ("aniille Formicariidse le dimorphisme sexuel est 

 tres developpe, parceque, sous peu d'exception, dans toutes les espcces 

 les males difi'erent des t'enielles et cependant dans aucune d'entre 

 elles nous ne trouvons un seul exemple de la coloration voyante. 



II y a done des motifs serieux pour abandonner la thoorie de la 

 selection sexuelle. Guide probablement par des considerations 

 semblables, Mr. Wallace s'est declare contraire a cette thoorie en 

 voulant expliquer les diiferences sexuelles par la seule action de la 

 selection naturelle. Mr. Wallace pretend, que les couleurs chez les 

 oiseaux se developpent independamment de toute action directe des 

 oiseaux niemes, et que dans les espcces dont les males sont beaux et 

 les femelles possedeut une coloration sombre, il taut attribuer cette 

 derniere a Faction de la selection naturelle, agissant dans le but de 

 la securite des femelles. Cette idee est juste jusqu'a uu certain 

 point ; elle est generale, pour etre appliquee dans tous les cas. ^Nlr. 

 Wallace constate le fait sans chercher les causes qui provoquent, 

 pour ainsi dire, Taction de la selection sexuelle. L'examea de cea 

 causes nous demontrera que la selection naturelle a produit, selou 

 toute probabilite, non seulement les couleurs sombres des femelles, 

 mais aussi les couleurs voy antes des mtlles, leurs appendices 

 extraordinaires, leurs amies offensives etc. etc. 



On ne pent pas douter, que les couleurs se developpent souvent 

 chez les oiseaux inde'pendamment de toute action de la selection 

 naturelle, et alors comme les causes directes de la coloration il faut 

 regarder a priori les agents physico-chiniiques, comnie l;i lumiere et 

 la nourriture. Plusieurs taits nous conduisent a adniettre Faction 

 directe de ces agents sur la coloration des oiseaux — le fait, par 

 exemple, que le Ibis rubra pris jeune et eleve en captivite ne prend 

 jamais la riclie coloration de cette espece. Malheureuseinent nos 

 connaissnnces dans ces cas sont trop insuffisantes pour pouvoir 

 etablir quelques lois : nous devons attendre de la Zoologie expe- 

 rimentale, qui n'existe pas encore, qutlques jets de lumiere sur 

 ce point obscur. Aujourd'hui nous pouvons seulement nous limiter 

 a I'examen de causes indirectes, qui intluencent la coloration chez les 

 oiseaux, en nous expliquant le fait si frequent du dimorphisme sexuel. 

 Ici nous nous trouverons sur le meme terrain d'argumentatiou com- 

 binee avec les faits positifs comme toute la theorie de la selection 

 naturelle ; et nous aurons recours aux nicnies lois qui servaient a 

 Darwin a I'etablissement de son ingenieuse theorie. 



" II existe generalernent plus de males que de femelles ; aussi des 

 veufs on des jeunes celibntaires, s'adressent-ils souvent, pour se faire 

 une compagne, a des femelles deja accouplees " \ Toutes les 



^ A. E. Brehm. ' La vie des Animaux,' trad, fraun. de L, Gerbe : Paris, 

 vol. iii. p. xxi. 



