1885. J Mil. r. Sl'OLZ \1.\NN O.N SEXUAL UlMUKl'HIS.M. 429 



prendre ractioii de la seleclion naturelle, qui a pour but iiou le bien 

 du sexe, inais eeliii de I'cspece. 



Les males colibat.iires soiit tout-a-fait iiiutiles pour I'espoee, ne 

 prenaiit aucuue part a sa propagation ; au contraire, ils lui sont 

 nuisibles ea occupimt iiuitileinent les places limites dans recouomie 

 de la nature, ce qui rend evidemment plus difficile la nutrition 

 necessaire du sexe teinelle pendant I'epoque de reproduction ; il f'aut 

 done considerer les males celibataires comine parasites de I'espece. 

 Prenons un exemple : supposous qu'une region donnee peut nourrir 

 175 individus d'luie certaine espece. Eu adniettaut dans ce chiffre 

 la proportion numerique de males et de femelles de 4:3, c'est a dire 

 75 femelles sur 100 males; en supposant meme que I'espece est 

 monogaine, nous aurions un exces de 25 males, qui sans contribuer au 

 bien de 1' espece consomme 4- de sa nourriture, c'est a dire, que s'ils 

 u'existaient pas, chaque t'emelle aurait ^ de nourriture de plus pour 

 son comj)te. Cette proportion croitra encore pour les especes poly- 

 games. Admettaut, par exemple, que toutes les 5 femelles n'ont 

 besoin que d'un seul male, nous obtieudrons dans le cas donne 

 pour 7^y femelles seulemeut 15 males necessaires, c'est a dire que 85 

 individus males inutiles consomment la nioitie de la nourriture 

 destinee au chiffre general de 175 individus pouvant exister sur 

 I'espace donne. 



Les males celibataires rendent I'existence de I'espece plus difficile 

 non seulement en occupant inutilement les places limitees dans 

 I'economie de la nature, mais ils lui nuisent encore directement, pour- 

 suivant les i'emelles pendant I'epoque d'incubation, de'truisant les 

 oeufs, etc. etc. Un tel male, ne faisant cas de I'elevage de jeunes 

 oiseaux, tache seulement de satisfaire ses besoins sexuels justement 

 au mc nient ou les occupations de la lemelle exigent une tranquillite 

 complete. II arrive probablement aussi que les celibataires par- 

 viennent quelquefois a leur but, ce qui doit nuire a la fecondite de 

 femelles. 



Toules les causes ci-dessus mentiouneesnous conduisent a considerer 

 la preponderance numerique de malts comme nuisible a la conservation 

 de I'esjiece et les niales celibataires comme des parasites. La selection 

 naturelle veillant toujours pour le bien de I'espece et pour sa 

 conservation, c'est le meme agent qui doit veiller pourle retablissement 

 d'equilibre sexuel coustamment altere. 11 nous parait supertlu 

 d'avoir recours a un agent aussi artificiel que la selection sexuelle, 

 en pouvant expliquer les divers fails du dimorpliisme sexuel par la 

 selection naturelle meme. 



Prenons un exemple. Supposons que quelque circonstance force 

 une certaine espece de Gallinates de nicher a terre. Ceci entratne 

 uecessaiiement le besoin d'une grande fecondite des femelles, pour 

 compenser les nombreuses pertes cau&ees par des quadrupedes de- 

 truisant les ceufs. A mesuie de I'augmentation du nombre des oeufs 

 chez le meme oiseau, chacun d'eux n'est plus suffisamment nourri, la 

 quantite de la nourriture restant la meme, ce qui eutraine, nous 

 I'avous deja dit, la preponderance numerique de naissances males. 

 Nous venons de dcmuntrer, que la preponderance numerique des 



