430 MR. J. STOLZMANN ON SEXUAL DIMORPHISM. [Maj 5i 



males est nuisible pour I'espt'ce, done la selection naturelle, pour 

 retablir I'equilibre sexuel altere, donne la preference a la progeniture 

 de ceux parmi les males qui seront en etat de chasser et de tenir a 

 distance tous les celibataires. De cette maniere ont dvi apparaitre 

 toutes les armes oifensives des males, comnie les eperons sur les 

 pattes ou sur les ailes. C'est ici qu'il taut chercher aussi la 

 cause de la polygamie, principalemeut developpee cliez les especes 

 dimorphes ; })arceque, si a cause de la grande fccoudito de Gallinaces 

 par exemple, il s'agit d'une meiileure nutrition des ovaires, les males, 

 qui s'empareront de plusieurs fenielles, en chassant leurs rivaux et 

 en diminuant ainsi le uombre des individus sur I'espaee doniie, 

 laisseront une progeniture plus noinbreuse et plus forte, et qui 

 plus est, en facilitant aux femelles la recherche de la nourriture, 

 assiireront I'augrnentation de naissances femelles. La position des 

 femelles sera encore plus favorisee, si pendant les combats des males 

 une part de males parasites perit. La necessite des combats est done 

 evidente et leur utilite se trouve en relation directe avec leur etficacite, 

 c'est a (lire, qu'elle est d'autant plus grande qii'uu plus grand nonibre 

 d'individus males y succombe. En considerant les combats amoureux 

 comme ayant pour cause la selection naturelle veillant pour la con- 

 servation de I'espece, il nous sera facile d'expliquer la presence de la 

 Crete chez le coq. 



La Crete joue un role important dans les combats. II est facile a 

 com])rendre, que le coq, qui parvient a attraper sou ennemi par la 

 crete, pent donner ])lus aisement le coup mortel d'cperon ; c'dst 

 pourquoi on coupe toujonrs la crete aux coqs de combat. En tout 

 cas cet appendice est tres incommode pour les combattants, puisqu'il 

 est evident, que les autres chances etant egales, celui d'eux, qui 

 possede la crete j)lus grande, doit succomber ; nous pourrions done 

 supposer avec raison, que cet organe devrait disjjaraitre si ce sont les 

 males a crete plus petite qui gagnent les combats. Considerant 

 pnurtant la chose de notre point de vue, nous la verrons autrement. 

 N'oublions jias avant tout, (pie I'effieacite des combats de males 

 decide la proportion numeri((ue des naissances males et femelles ; 

 qu'elle est ainsi une des questions les plus importantes pour I'espece. 



Nous venous de voir, que la ciete facilite les combats, les faisant 

 plus efficaces ; nous avons vu aussi, que les combats sont utiles a 

 i'espece — ergo, la crete est utile a I'espece. 



S'il faut ponsiderer I'eperon comme hciedite du pere, la crete a 

 dii etre transmise par la poule. La selection naturelle favorisait 

 celles parmi les poules qui pouvaient transmettre a leur progeniture 

 une crete plus grande. La crete s'est done probablement developpee 

 d'abord chez les femelles, afin de pouvoir etre transmise a leur pro- 

 geniture male. Notre sup])osition est appuyee par le fait de la 

 presence de la ciele chez la poide, tandis que les autres caracteres 

 males, comme ))ar exemple la coloration splendide, les longues 

 tectriccs caudales et les eperons, lui manqueut. 



En considerant la pre|)onderance uunierique de males comma 

 nuisible a I'espece, nous parvenons a expliquer dans beaucoup de cas 

 ra])i)arition de caracteres stxuels secondaires. Les belles eouleurs 



