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Gattungsbildern den Anfang gemacht, welche wir nun in dem vor- 
liegenden Werke bedeutend vermehrt wiederfinden, und bei deren 
Anblick wir nur unsere vollkommene Zufriedenheit über die Aus- 
wahl und die Schönheit der Holzschnitte ausdrücken können. Der 
Werth solcher Abbildungen erhellt besonders aus der vielfach be- 
währten Thatsache, dass Anfänger sich selten aus den Beschrei- 
bungen einen klaren Begriff von einer Gatlung machen können 
und vergeblich sich abmühen, manches ihnen neue Gebilde unter- 
zubringen, mit dem Bestimmen der Art aber, wenn sie die Gattung 
einmal erkannt haben, und die Art überhaupt gute und konstante 
Unterscheidungsmerkmale besitzt, meist viel weniger Schwierigkeiten 
haben; theils weil der Kreis, in dem sie zu suchen haben, enger 
ist, theils weil gestaltliche Abänderungen bei einer durch eine 
oder mehrere Arten bildlich erläuterten Gattung ihnen nun leichter 
fasslich werden. Der Umfang des Werkes ist dem ursprünglichen 
Plane nach auf die Süsswasser- und Brackwasser-Algen Europas 
beschränkt. Es ist nun nicht zu verkennen, dass diese Gränzen 
kaum im sirengsten Sinne fest gehalten werden können. Die nie- 
deren Algen sind auf der ganzen Erde wenig verschieden und 
enthalten eine grosse Menge vollständiger Kosmopoliten. Ueberhaupt 
sind mit Ausnahme der Diatomaceen und einiger Desmidiaceen bis 
jetzt noch wenig aussereuropäische niedere Algen beschrieben worden, 
so dass sich auch Rabenhorst bewogen gefunden hat, die exoti- 
schen und fossilen Formen theils nur zu erwähnen, theils mit den 
Beschreibungen als Anhang einer jeden Gattung beizufügen. Obwohl 
ausserhalb der Gränzen des Werkes liegend, wäre eine durchgrei- 
fende Aufzählung aller bekannten, exotischen und fossilen Formen 
mit kurzer Beschreibung sehr erwünscht gewesen, da von vielen 
exotischen Arten die Auffindung in Europa und von zahlreichen 
fossilen Arten wegen ihrer Langlebigkeit das Antreffen im lebenden 
Zustande zu erwarten steht. Noch schwieriger gestaltet sich die 
Abgränzung als Süsswasser, brackische und marine Formen, und 
hat Rabenhorst auch diesem Uebelstande nur dadurch abhelfen 
können, dass er sich nur im allerersten Anfange bei den Melo- 
sireen an die vorgezeichneten Gränzen gehalten, im weiteren 
Verlaufe des Werkes jedoch auch die Formen des offnen Meeres 
vollständig in seinen Kreis gezogen hat, so dass der Titel des 
Werkes eigentlich einer Erweiterung bedarf. 
Die erste Section des Werkes enthält die Diatomaceen, welche 
leider bis heute noch keinen allseitig anerkannten Platz in dem 
Fachwerke unserer Systeme gefunden haben, und einstweilen noch 
immer am besten bei den Algen aufgeführt werden. Die Melosireen 
bilden den Anfang, und ist bei diesen, wie schon oben erwähnt, 
der Plan des Werkes am engsten eingehalten, und sind nur die 
Gatlungen, welche im süssen Wasser Repräsentanten haben, einge- 
hender behandelt. Bei Coscinodiscus, Actinoplychus und Actinocyclus 
hat übrigens eine Artenaufzählung für jetzt wenig Zweck, da diese 
Gattungen einer ganz frischen gründlichen Bearbeitung bedürfen. 
