710 Plate, Descendenztheoretische Streitfragen. 
in die Tiefsee einzuwandern begannen, hatten sie sicherlich noch 
dieselbe Organisation wie die typischen Knochenfische. Niemand 
hätte damals ihnen ansehen können, welcher Reichtum an Ent- 
wicklungsmöglichkeiten in ihnen schlummerte. Trotz der monotonen 
Existenzbedingungen der Tiefsee hat allein der grimmige Kampf 
ums Dasein eine Fülle der seltsamsten Gestalten aus ihnen erzeugt 
und die merkwürdigsten Organe, wie z. B. Teleskopaugen, Leucht- 
organe, bewegliche Köderanhänge und enorm verlängerte, zum 
Tasten dienende Flossenstrahlen hervorgerufen. Welche Mannig- 
faltigkeit von Organen ist ferner aus der Haut der Wirbeltiere hervor- 
gegangen, Haare, Hörner, Hufe, Krallen, Schuppen, Federn u. dgl. 
Daraus folgt, dass wir nie behaupten dürfen, „dass für jeden Fall 
auf gegebener Basis nur wenige Differenzierungswege möglich sind.“ 
Wenn wir unsere phylogenetischen Stammbäume aufstellen, so sind 
wir freilich immer nur imstande, verhältnismäßig wenige Haupt- 
linien von einer Stammform abzuleiten. Aber daraus folgt nicht, 
dass nicht noch sehr viel mehr Seitenäste von derselben ent- 
sprungen sind. Phyletische Rekonstruktionen sind ja nur dann mög- 
lich, wenn zahlreiche Arten dieselbe Evolutionsbahn beschritten 
haben, aber dabei auf verschiedenen Etappen des Weges stehen 
geblieben sind, sodass der Weg eben aus diesen Etappen zu er- 
schließen ist. Dies trifft aber nur für die Hauptlinien, nicht für die 
zahlreichen nur von einer Art oder Gattung eingeschlagenen Neben- 
linien zu. Jaekel’s Behauptung ist also in ihrer allgemeinen Form 
irrig und ferner liegt auf der Hand, dass sie mit Orthogenese an sich 
nichts zu thun hat, sondern, wenn sie für einzelne Fälle zutrifft, 
so gilt sie für jede Art von Evolution, denn auch die Selektion 
wird in manchen Fällen nur eine gewisse Zahl von Wegen zur 
Verfügung haben, da ein Organ von bestimmter Höhe der Aus- 
bildung sich nicht nach jeder Richtung verbessern lässt. Deshalb 
braucht diese Zahl aber nicht klein zu sein. Nach wie vielen 
Richtungen kann sich z. B. ein typisches Wirbeltierauge vervoll- 
kommnen. In der Sclera können knorplige oder knöcherne Schutz- 
platten auftreten, die Chorioidea kann ein Tapetum lucidum entwickeln, 
die Retina kann sich in ihren einzelnen Schichten vervollkommnen, 
der Akkomodationsapparat kann verbessert werden und die Neben- 
apparate (Lider, Drüsen, Muskeln) sind steigerungsfähig. Die Tief- 
seefische allein beweisen, welche Fülle von Verbesserungen am 
Auge möglich waren. Wie kommt also Jaekel dazu, der 
Natur ein solches Armutszeugnis auszustellen? Zuzugeben ist 
nur, dass die Konstitution eine gewisse Beschränkung auf, die 
Zahl der möglichen Differenzierungswege ausübt; „ein Maikäfer 
kann keine Wirbelsäure bilden“, ein Beispiel, das ich hier absicht- 
lich aus meiner Kritik zitiere, wo es in demselben Zusammenhange 
gebraucht wurde, weil es zeigt, mit welchen Waffen mein Gegner, 
