Plate, Descendenztheoretische Streitfragen. 13 
Atavismen zu identifizieren, weil die letztern in der Regel mehr 
sind, wie persistente Ontostadien. Emery!) hat dies kürzlich ın 
einem auf dem Berliner internationalen Zoologenkongreß gehaltenen 
Vortrage mit Recht betont (p. 305). Beim Menschen treten z. B. 
nicht selten metakarpo-phalangeale Sesambeine auf, welche abge- 
sehen vom Daumen in der Regel fehlen. Bei den meisten Säugern 
sind sie normale Bestandteile des Skeletts, und Thilenius hat ge- 
zeigt, dass sie im menschlichen Foetus konstant an allen Fingern 
und Zehen vorknorplig angelegt werden, um später wieder zu ver- 
schwinden. Bleiben sie nun aber einmal erhalten, so machen 
sie eine eigene progressive Entfaltung durch, indem sie erst 
knorplig und dann knöchern werden. Sie sind also nicht ein- 
fache Hemmungsbildungen, sondern es dokumentiert sich in ihnen 
„ein positiv fortschreitender Vorgang“. In anderen Fällen mag ja 
die atavische Bildung auf einfacher ontogenetischer Hemmung be- 
ruhen, z.B. wenn bei Böcken von ungehörnten Schafrassen Rudimente 
der Hörner wieder auftreten, oder wenn die Geckonen amphicoele, 
chordareiche Wirbel besitzen und dadurch die Organisationsstufe 
palaeozoischer Reptilien rekapitulieren. Beim Atavismus ist also 
immer von Fall zu Fall zu entscheiden, ob er blos auf ontogenetischer 
Epistase beruht — wie neben Eimer auch andere Schriftsteller, 
(Kohlbrugge, Wasmann) behauptet haben — oder ob er mehr 
ist als eine Entwicklungshemmung. Ebenso verkehrt ist es natürlich 
in jeder Entwicklungshemmung, z. B. in einer Hasenscharte, einen 
Fall von Atavismus zu sehen. 
Genepistase und Hemmungsbildung sind an sich klare Begriffe, 
und trotzdem ist es im konkreten Falle oft unmöglich festzustellen, 
ob die eine oder die andere vorliegt. Wenn ein Schmetterling 
dadurch eine abnorme Flügelfärbung erhält, dass gewisse Puppen 
einer intermittierenden Kälte ausgesetzt wurden, so kann sich hierin 
ein phyletischer Fortschritt äußern (Genepistase mit Bezug auf die 
nicht veränderten Individuen) oder eine ontogenetische Hemmung. 
Nur eine sorgfältige Vergleichung aller verwandten Formen kann 
hier Klarheit schaffen. Zeigt es sich, dass die betreffende Art sich 
voraussichtlich von Norden nach Süden ausgebreitet hat und nun 
die südlichen Repräsentanten durch Kälte die Färbung der nordi- 
schen Verwandten annehmen, so liegt wahrscheinlich eine Hemmungs- 
bildung?) vor. Andernfalls wird man Genepistase vermuten dürfen, 
1) Emery, C., Was ist Atavismus? Verhandl. V. internat. Zoologenkongress, 
Berlin 1901, p. 301—306, Jena 1902. 
2) Ich sage wahrscheinlich, denn denkbar ist auch, dass die Kälte eine pro- 
gressive Veränderung bewirkt hat, welche aber identisch ist mit der Färbung, 
welche in früheren Zeiten an den nordischen Vertretern durch Kälte hervorgerufen 
worden ist. Da aber die nördlichen und die südlichen Formen doch wohl eine 
etwas verschiedene Konstitution haben werden, so ist eine solche identische Wirkung 
nicht wahrscheinlich. 
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