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LES ARBRES ET LEUR ARCHITECTURE 31 
formant le sous-bois, il en a compté jusqu'à 300 types (1). 
On voit, d'après cette énumération, quel rôle considérable 
jouent les plantes arborescentes et ligneuses dans les régions 
équatoriales. Il y a lieu de penser que c’est aux conditions par- 
ticulières de vie qui s'y rencontrent qu'il faut attribuer cette 
puissance de végétation, et l'on peut dire, en synthétisant les 
faits que nous venons d'énumérer, que c'est le climat tropical 
qui à joué un rôle prépondérant dans la formation de la forêt 
vierge. 
Ce premier point fixé, nous allons main- 
tenant examiner quels caractères spéciaux 
présentent les arbres qui composent la végé-  : 
tation tropicale. Ils se rapportent soit à la 
structure générale de l'arbre, soit à l'organi- 
sation de son feuillage. 
Architecture des arbres. — En dehors de 
leur haute taille, les plantes arborescentes 
des régions chaudes se groupent en plusieurs 
types se distinguant de ceux que nous 
observons tous les jours dans notre pays par 
un certain nombre de particularités (2) qui 
se rattachent à leur port. 
Il y a lieu d'abord de noter l'arbre 
parasol dont les branches divergent de la 
tige mère à une assez grande distance du 
sol et qui épanouissent leurs branches à peu 
près à la même hauteur; grâce à cette dis- 
position, le feuillage s'étale largement à la 
Jumière ; c'est là une disposition qu'on 
observe communément à Java pour un cer- Fic.15. — Arbre en 
tain nombre de Légumineuses (Cæsalpinia, jme de candé- 
Erythrina, Pithecolobium) ; les Diptéro- 
carpées à Singapour présentent la même organisation (3). 
(1) Les familles qui ont le plus de représentants arborescents sont les 
Ligumineuses, 15 pour 100; les Myrtacées, 7,1 pour 100; les Lau- 
racées et les Rubiacées, 6 pour 100 ; etc. 
(2) Elles ont été bien caractérisées par M. Haberlandt et 
M. Warming. 
_(3) Les arbres à plusieurs étages de feuilles dérivent, en somme, de 
5 type; on en observe un exemple chezl Eriodendron anfractum (Bom- 
acée), 
