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LES ARBRES EY LEUR ARCHITECTURE 33 
iéristique de la vie tropicale ; ne peut-on pas penser qu'il résulte 
d'adaptations très anciennes à cette lutte pour la lumière ? 
L'absence de ramification chez les liges de ces trois types de 
plantes est un des caractères les plus constants et les plus 
héréditaires de ces groupes qui ont fait leur apparition à la 
surface du globe à une époque très reculée. Il n'existait alors 
sur les continents, surtout dans la période du grand épanouis- 
sement des Fougères, que 
des forêts très denses qui 
ont imposé à ces végétaux 
de s'accroître principale- 
Les divers modes d'orga- 
nisation que nous venons 
de décrire permettent à ,. 
l'arbre d'atteindre rapide- 
ment la couronne de la 
forêt et par conséquent le 
soleil dont ses feuilles ont 
besoin, mais ce résultat 
n'est atteint qu'en sacri- 
fiant la solidité de la tige. 
Cependant la consolidation 4 Rn he D ENS Dee ra 
de cet organe est souvent pale: rp, racines en palettes: «a, anasto- 
indispensable, car les tem- a des branches (d'après M. Haber- 
pêtes violentes sont fré- 
quentes sous Îes tropiques, el les ouragans peuvent produire 
de graves dégâts dans la forêt. La plante a donc dû faire face 
à deux nécessités : d'une part chercher la lumière, d'autre 
part consolider sa tige pour résister aux tourmentes, Suivant 
les espèces, les procédés qu'elle a employés pour réaliser ces 
desiderata ont été très variables. 
Si l'arbre a une tendance à multiplierses branches et à s’étaler 
horizontalement, il compromettra par cela même s'il n’obvie 
à ce grave défaut, sa stabilité dans la partie supérieure de sa 
üge et probablement aussi son existence. Dans certains cas 
comme dans le Ficus Rumphii, les ramifications peuvent large! 
ment s'étaler grâce aux anastomoses qui se produisent entre 
toutes les branches ; cette particularité donne à l'arbre dépouillé 
de ses feuilles un squelette très singulier, donton peut se faire 
COSTANTIN, La Nat. Trop. 3 
