36 ORIGINE DE LA FORÈT 
puissamment à consolider ce système de soulien (fig. 16, rp). 
Chez les arbres, de nos pays, nous n'observons jamais de 
phénomène analogue à celui que nous venons de décrire, c'est 
que l'humidité qui y règne est insuffisante pour provoquer 
l'apparition des racines adventives sur la tige mère. Les pluies 
constantes qui tombent pendant de longues périodes contri- 
buent, au contraire, sous l'équateur, à rapprocher l'état hygro- 
métrique de l'air du point de saturation: ces conditions de 
vie provoquent, dans ces contrées chaudes, l'apparition de 
racines adventives, puis de palettes qui se retrouvent partout 
chez les familles les plus diverses (1:. 
L'humidité, on le sait, favorise l'apparilion des racines et il 
suffit de mettre une bouture de Saule dans une atmosphère 
close et saturée pour les voir se former en grand nombre. 
Les diverses espèces végétales de nos pays ne se compor- 
tent pas toutes à la manière des Saules quand on les place 
dans les conditions précédentes : 11 y a des varialions très 
grandes dans le phénomène d'irritabilité qui se traduit par 
l'apparition des racines adventives. Il doil en être de même 
pour les végétaux des tropiques. Beaucoup d'entre eux ne 
produisent de racines qu'à la base. Quelques-uns en forment 
sur tout le tronc et il n'est pas rare de voir des Fou- 
gères arborescentes couvertes d'une multitude de petites raci- 
nes grêles el noires qui abondent surtout en bas de ces végé- 
taux, et leur donnent un peu un aspect de balai. Les diverses 
espèces de Figuier présentent sous ce rapport les plus grandes 
variations, et le Ficus Benjamina, dont les individus isolés 
forment à Buitenzorg de véritables bois, nous offre, à ce point 
de vue, le maximum d'irritabilité : des milliers de racines pen- 
dent de toutes les branches de cette plante ; elles se font 
d'ailleurs entre elles une grande concurrence, beaucoup 
meurent pendant la descente vers le sol et une sur mille par- 
vient jusqu à terre 
Ce mode de végétation, qui se retrouve dans le Figuier des 
pagodes, a depuis longtemps frappé l'imagination des Indiens: 
aussi quand une de ces racines plus heureuse que les autres 
(1) Turpinia (Staphyléacée), Eleocarpus (Tiliacée), Ficus (Urticacée), 
Vernoniu (Composée), Castanea, Quercus (Cupulifères), Canarium edule 
(Burseracée), Engelhardtia (Juglandée), Astronia (Mélastomacée), Nephe- 
lium (Sapindacée), etc. 
