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jure faite à l'arbre l’affecte lui-même. Ces croyances sont antérieures 2e 
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33 ORIGINE DE LA FORÈT 
reculés à persisté jusqu'à l'heure actuelle. Encore aujourd. ï 
le voyageur qui contemple pour la première foisces végétaux es! 
saisi par une architecture tout à fait inattendue, La vue des. 
Figuiers à l'abri desquels les bouddhistes (1 )construisentleurs 
temples ne fait d’ailleurs qu'exagérerune sensation, qu'éprouve 
à chaque pas l'Européen qui débarque pour la première foi te 
en pays tropical, d’une chose inattendue et qui est provo= 
quée par l'élonnement que lui cause l'aspect étrange des | à 
arbres. ? 
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(1) L’açvallha ou pippala (Ficus religiosa) joue dans le Bouddhisme 
un rôle considérable. C'est l'arbre de la sagesse qui n'a nicommen | 
cement, ni fin, qui a «ses racines en haul, ses branches en bas $ sur ï: 
lequel ‘tous les mondes reposent ». On le confond à tort avec le Vatæ. 
ou nyagrodha (Ficus indica) ou Figuier des Banians dont un des noms 
sanscrits est bahupâdah, c'est-à-dire « qui a beaucoup de pieds »; il 
renail de ses branches (skandhaya, né du tronc), il se confond comme Et 
le précédent av ec l'arbre cosmogonique {voir ch. xx11). Quand naquit 
Cakya-Mouni ;vre ‘siècle avant notre ère), une tige prop Lo ) 
l'açvaltha poussait au centre de l'univers. 3 
L'arbre s'identifie tellement avec le Bouddha que chaque in 
au Bouddhisme, on les retrouve dans les Védas (dont la rédaction QE 
remonte probablement à dix siècles avant notre ère). Rousselet, Pietro 
della Valle et de nombreux voyageurs ont décrit les arbres très nom- 
breux de l'Inde qui sont partout l'objet d'une profonde vénération des 
brahmanistes, car, dans l'Inde, le Bouddhisme a élé depuis lonstenpees 5 
proscril. e 
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