LE FEUILLAGE 43 
sélection. M. Jonnsen, qui a étudié en Afrique la flore du Ca- 
meroon, y a observé dans la forme des feuilles le même carac- 
ère qu'à Java; il est disposé à regarder la gouttière comme 
destinée à permettre le lavage rapide de la feuille et l'évacua- 
tion de tous les Champignons et parasites qui s'y trouvent. 
Il faut avouer que, si c’est là le but que cherche à atteindre 
la nature, elle arrive assez mal à ses fins, car il n’est pas rare 
de voir pulluler à la surface des feuilles une végétation très 
complexe d'Hépatiques, de Mousses, de Lichens et d'Algues. 
On n'observe pas que celles qui ont la pointe plus courte aient 
moins d'épiphytes que les autres. 
Peut-on dire, d'un autre côté, que la feuille a besoin d’être 
rapidement déchargée ? Ne suffit-il pas pour cela de l'inch- 
naison qu'elle présente par rapport à l'horizon? M. Wiesner 
fait remarquer que l’on a un peu exagéré l'effet de la pluie, 
Cette question est intéressante, car elle touche au mode 
d'action des forces mécaniques sur les végétaux et c'est là 
un sujet qui n'a été Jusqu'ici que très peu étudié. 
Quand on assiste à une de ces violentes averses tropicales 
dont nous parlions plus haut (1), on peu! être tenté d’attri- 
buer à la pluieun rôle dynamiquetrès important. L'eau tombe 
sur les feuilles très dures avec un fracas extraordinaire et, lors- 
que l'orage a cessé, on aperçoitsur le soldes centaines de feuilles, 
de pousses etde fleurs, M. Wiesner, en constatant ces résultats, 
a cherché à déméêler l’origine de ces dégâts; or, selon lui, 
c'est à l'ouragan qu'il faut attribuer ces dévastations et non 
pas à la pluie. Il a prouvé que la force due à la chute d’une 
goutte d'eau tombant même d'une très grande hauteur est 
toujours très faible et que l’on ne peut, en aucune façon, lui 
attribuer les effets destructeurs que nous venons de décrire. 
On a prétendu, d'autre part, que c'était aux actions méca- 
niques des pluies qu'il fallait attribuer l'impossibilité de cul- 
liver à Java un certain nombre de plantes de nos jardins. 
Assez souvent ces espèces ont des feuilles appliquées sur le 
sol. Or, si l’on expérimente sur elles en projetant à leur sur- 
face une pluie arüficielle, on remarque simplement que, sous 
le choc des petites gouttes liquides, elles éprouvent un léger 
ébranlement ; mais c’est la seule action qu'elles subissent : 
jamais il n'y a de déchirure de la face inférieure de la 
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