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LE FEUILLAGE 19 
Pour une espèce donnée d’ailleurs, indépendamment même 
de la question d'âge, la résistance à l'action de l'eau n'est pas 
- toujours constante : certaines plantes sont susceptibles de 
présenter des variations sous ce rapport. L'£cheveria, qui a 
d'ordinaire une couche cireuse assez épaisse, modifie sous 
l'influence d'un courant liquide son épiderme de manière que 
ses feuilles puissent être mouillées: vient-on, au contraire, 
à soustraire ces organes à l'action de la pluie, ils perdent peu 
à peu cette dernière propriété. 
On a eu l'occasion de constater en Europe des modifications 
de même ordre pour les Pommes de terre, suivant qu'elles se 
sont développées dans la plaine ou sur les montagnes. Les 
individus qui croissent sur les hauteurs offrent une résis- 
tance tout à fait frappante à l'action des averses. 
On voit done quel est le rôle véritable de la pluie. Ses elfets 
n'ont rien de commun avec les modifications qui peuvent résul- 
ter de l'intervention d'un agent mécanique. Cela ne veut pas 
dire que les ouragans et les tourbillons qui sévissent souvent 
avec tant de violence dans les régions tropicales ne sont pas 
susceptibles de transformer les feuilles d'une manière notable. 
M. Haberlandt à fait à ce sujet une remarque intéressante. 
D'ordinaire les feuilles, en particulier celles des Monocotylé- 
dones, se plient dans une direction prédominante grâce à 
l'orientation de colonnes fibreuses qui vont d'une face à l'autre 
de l'organe et qui sont disposées dans un plan perpendiculaire 
à celui du limbe. Or, sil'onexamine la structure de feuilles d'un 
certain nombre de Palmiers, on voit que les groupes de fibres 
de la face supérieure et ceux de la face inférieure de la 
feuille ne s'opposent pas deux à deux. L'explication d'une 
disposition si peu ralionnelle résulte de l'examen des grandes 
feuilles de ces plantes pendant une tourmente : ballottées par 
l'ouragan, elles se tordent dans tousles sens. Il a évidemment 
fallu, pour que de pareils mouvements pussent se produire 
sans inconvénien{s, que les groupes de fibres ne soient pas 
opposés deux à deux, sans cela la tempête en aurait bien 
vite amené la rupture el par cela même la mort des fo- 
lioles. 
En somme, nous avons vu qu'exposées à l'ardeur intense du 
soleil les feuilles des plantes qui croissent dans les régions 
tropicales sont parvenues à se protéger contre lui en arrêtant 
