” ÉPANOUISSEMENT DES BOURGEONS. — PÉRIODICITÉ 49 
couleurs peuvent rivaliser avec celles que nous observons à 
l'automne en Europe. 
La vitesse de croissance des jeunes pousses développées au 
début de la saison humide est tout à fait frappante: en quel- 
__ ques jours, on voil pendre du haut des arbres de longues 
branches flexibles qui atteignent souvent jusqu'à un mètre de 
long et dont la coloration est variable : rouge, rose, jaune, 
jaune vert (1). 
Ces jeunes /eutllages pendants sicaractéristiques des pays 
qui nous occupent ont beaucoup frappé les voyageurs et 
divers savants ont cherché à se rendre compile des causes 
qui ont pu intervenir pour produireune pareille disposition (2). 
Certains d'entre eux ont cru qu'il y avait là un moyen de 
protection contre la pluie. Les expériences de M. Keeble 
l'ont conduit à une hypothèse très différente : il main- 
lient horizontalement quelques-unes de ces jeunes feuilles 
et il compare (à l’aide des extraits alcooliques) la quantité 
de chlorophylle de ces organes redressés à celle des 
pousses restées pendantes : il trouve que la matière pigmen- 
taireest plusabondantechezles secondes que chezles premières. 
Le redressement des feuilles a donc pour conséquence la 
destruction de la matière verte. La disposition verticale du 
feuillage est par conséquent un procédé permettant à la plante 
d'abriter ses feuilles jeunes contre l'action nuisible du soleil. 
Grâce d'ailleurs à la formation d'une matière colorante le 
plus souvent rouge, les végétaux qui nous occupent posse- 
dent un écran très utile pour arrêter les rayons lumineux qui 
pourraient nuire à la chlorophylile. Les effets de la lumière 
sont donc atténués, non Seulement par la position du feuil- 
lage, mais encore par le pigment pourpre qui n'empêche 
cependant pas le passage des rayons nécessaires à la pro- 
- duction de la matière verte et à la décomposition de l'acide 
_ carbonique (3). 
“ Quand les Jeunes feuilles sont ainsi pendantes, elles pas- 
- sent par une période d'attente; leur croissance, qui avait été 
. ‘primitivement lrès rapide, s'arrête tout à coup, l'activité des 
(1) Amherstia nobilis, rose; Manilloa, rose thé; Jonesia, jaune 
Pevert, etc. 
(2) M, Johow a insisté sur ce fait pour la flore des Antilles. 
(3) Le pigment rouge augmente le pouvoir réflecteur de la feuille. 
COSTANTIN. — La Nat. trop. 4 
