54 ORIGINE DE LA FORÊT 
périodicité, qui à élé à l’origine une adaplalion, peul se fixer 
et devenir héréditaire, el on peut dire alors que les causes de 
ce rythme sont purement internes, maisil ne faut pas se faire 
d'illusion sur la valeur de ces mots: en réalité, ce sont les 
caractères acquis qui sont devenus héréditaires. 
Somme toute, le problème, bien que complexe dans ses 
délails, reste très simple dans ses grandes lignes, el nous 
croyons devoir insister sur ce point parce que divers auteurs, 
notamment M. Reiche, paraissent lavoir un peu obscure. 
Dans les pays qui, comme l'Amérique du Sud, ont les chaînes 
de montagnes orientées parallèlement à laxe du continent, 
les espèces peuvent s'étendre progressivement sans obstacle 
du nord au midi ou du midi au nord. On ne doit donc pas 
s'élonner d'y constater cerlains mélanges : les pays comme 
le Chili que M. Reiche a étudié sont, à ce point de vue, parti- 
culièrement propices pour montrer le problème sous un 
aspect complexe et embrouillé. Mais une pareille complexité 
ne peut pas nous élonner, car elle trahit à nos veux tous les 
stades de l'adaptation. Il y a, en effet, sur le continent les 
deux types extrêmes de climat : la pointe de l'Amérique du 
Sud, région uniformément pluvieuse, et les Catinga où les 
deux saisons sèche et humide sont aussi tranchées que 
possible. 
Nous voyons notamment un cerlain nombre de Hêtres de la 
Terrede Feu s’avancer au Chili jusqu'à 55 degrés de latitude : là 
nous notons un mélange d'espèces qui ont perdu leur feuil- 
lage persistant et d’autres qui l'ont gardé. Le Nofhofaqus obli- 
qua elle N. procera ont un feuillage cadue au Chili (1), tandis 
qu'ils sont toujours verts dans le sud de l'Amérique (2). Une 
autre espèce, le No/hofaqus Dombeyi, qui a ses feuilles toujours 
vertes dans les pays froids, garde ce caractère en des régions 
beaucoup plus tempérées. On conçoit également comment il 
peut arriver qu'une plante,commele Nofhofaqus antartlica,qui 
se dépouille de son feuillage au Chili, le perde également dans 
les forêts antarctiques. Il suffit, pour expliquer tous ces faits, 
d'imaginer que les espèces à feuilles persistantes ont eu leur 
centre de formation dans le sud; les espèces à feuilles ca- 
duques, leur centre de différenciation dans le nord. 
(1) D'après M. Reiche. 
(2) D'après M. Warming. 
