ÉPANOUISSEMENT DES BOURGEONS. — PÉRIODICITÉ D9 
aussi ont-ils fondé à Java un jardin botanique admirable, où 
les essais les plus intéressants ont été menés à bonne fin (1). 
C'est grâce aux expériences entreprises dans cet établisse- 
ment que la culture du Quinquina a pu être tentée à Java. On 
sait que ces plantes précieuses croissaient autrefois sponta- 
nément dans les montagnes du Brésil: mais, depuislongtemps 
déjà, on avait signalé avec quelle barbarie s'en faisait l'exploi- 
tation, et Liebig annonçait même la prochaine disparition de 
ces arbres auxquels nous devons le remède contre la fièvre. 
Ces craintessont maintenant dissipées, car une dépendance 
du jardin de Buitenzorg, siluée à 1.400 mètres d'altitude, que 
l’on appelle Tjibodas, a été réservée pour le développement 
de ces espèces. 
Il est des végétaux moins indispensables, mais ayant cepen- 
dant une importance industrielle considérable, qui ont été com- 
plètement détruits par la rapacité des exploitants : les représen- 
tants de la plante qui fournit la gutta-percha (/sonandra gutla 
ont été abattus jusqu'au dernier à Singapour, patrie unique de 
celte espèce qu'il y avait tant de raisons de conserver. Heureu- 
sement la culture de cette Sapotacée avait été tentée à Bui- 
tenzorg et on a l'espoir d'en peupler à nouveau les forêts vierges. 
A plusieurs reprises, nous aurons l'occasion de mentionner 
la barbarie des procédés employés à l'origine par les peuples 
européens pour tirer parti des richesses merveilleuses que 
leur fournissaient les forêts équatoriales. Leur méthode a été 
souvent celle du sauvage qui, voulant se procurer un fruit, 
croit devoir abattre la plante qui le produit: Montesquieu 
a autrefois caractérisé le despotisme par celexemple. I n'y a 
d'ailleurs pas trop lieu de s'étonner du traitement que subis- 
saient les plantes, si l'on se souvient de celui qui a été appliqué 
aux hommes (2). Car les peuples civilisés emploient d'étranges 
moyens pour convaincre les barbares de leur supériorité. 
1) Un crédit annuel d'un demi-million est accordé par l'État à cel 
établissement, et les dons des particuliers, qui se rendent compte des 
immenses services qu'ils peuvent lui demander, doublent cette somme. 
Grâce à cette dotation royale, le directeur, qui est un botaniste 
éminent, a su grouper autour de lui une légion de travailleurs 
distingués et faire exécuter sur de vastes espaces (des centaines 
d'hectares) des expériences du plus haut intérêt avec le concours d'une 
véritable armée de jardiniers hollandais et indigènes. 
(2) Quatre ou cinq ans après l’arrivée des Espagnols à Cuba, il y avait 
déjà une diminution énorme de la population indienne qui depuis à été 
complètement détruite. 
