FLEURS ET FRUITS 61 
à réserves comme les Tulipes, les Jacinthes, etc. : la lumière 
n'intervient donc pas dans la formation de leurs fleurs. 
A mesure que la saison avance, les fleurs qui se montrent 
dans les pays septentrionaux ontdes caractères très différents. 
Elles ont besoin pour se former de chaleur et surtout de 
lumière. Si l'on place l'une de ces plantes entièrement à 
l'obscurité, elle ne fleurira pas ; mais vient-on à laisser un 
certain nombre deses feuilles en plein soleil, les fleurs pourront 
apparaître sur les parlies de lige situées à l'obscurité, Les 
organes floraux ont donc besoin pour se produire pendant 
l'été des matières hydrocarbonées fixées parles feuilles ; ces ma- 
tériaux nutritifs se renouvelant sans discontinuité, puisque la 
plante se nourrit sans cesse aux dépens de l'acide carbonique 
de l'air, il se produira indéfiniment des fleurs nouvelles. Les 
espèces estivales seront done polychrones : elles fleuriront 
tant que durera la belle saison. La floraison ne se produira 
pas tout d'un coup comme pour les espèces de printemps, 
mais peu à peu. 
Les remarques que nous venons de faire entraïnent 
certaines conséquences pour la flore des pays chauds. Si les 
régions équatoriales méritent d'être appelées pays de l'éter- 
nel été, ilen résulte que les fleurs doivent s’y épanouir suc- 
cessivement comme les fleurs estivales des espèces d'Europe : 
la floraison est, en effet, généralement progressive, elle s’ef- 
fectue peu à peu. C'est ce qui explique l'opinion peut-être 
exagérée des voyageurs sur la pauvreté florale de la végéta- 
tion tropicale. En réalité, si l'on imaginait par la pensée 
l'apparition en un seul coup de toutes les fleurs des arbres de la 
forêt vierge, on serait saisi de leur. nombre immense. 
L'hypothèse que nous venons de formuler, d'après laquelle 
la flore des tropiques serait soumise à des conditions tou- 
jours etabsolument uniformes, n'est, en fait, que très rarement 
réalisée : il y a souvent, nous l'avons vu, des domaines voi- 
sins de l'équateur qui présentent, en alternance régulière, une 
période d’intense sécheresse et une période de pluies très fré- 
quentes. Un rythme s'’observe alors dans ces contrées pour 
la floraison comme pour la feuillaison : c’est presque toujours 
pendant la saison sèche que la floraison a lieu, c'est-à-dire 
alors que les arbres sont dépouillés. 
Dans les iles comme Java, qui offrent deux saisons bien 
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