o6 ORIGINE DE LA FORÈT 
haute taille aient pu êtredes particularités Lout à fait instables. 
L'action de lempéralures uniformément élevées et de 
pluies abondantes se manifeste d'ailleurs encore à l'heure 
actuelle d'une manière bien évidente par la rapidité avec 
laquelle s'effectue la croissance dans les régions voisines de 
l'équateur. On peut citer, à ce propos, des chiffres tout à fait 
frappants qui démontrent nettement ce fait. 
M. Kraus a suivi l’élongalion des pousses de Bambou, il 
a constalé que l'allongement en 2{ heures élait en moyenne 
de 19 à 23 centimètres; il a même vu, dans cerlains cas, cel 
accroissement atteindre 57 centimètres (1). Évidemment nous 
n'observons jamais dans les pays froids une pareille rapidité 
de développement, même chez les végétaux qui grandissent 
le plus rapidement (2). C'est surtout à l'obscurité que celte 
augmentation se produit, elle est souvent double de l’allonge- 
ment qui a lieu pendant le jour ; et c'est à la persistance indéfinie 
de la croissance pendant les nuits qui ne sont jamais froides 
que la végétation des tropiques doit son magnifique essor. Dans 
les pays seplentrionaux, quand les nuits sont chaudes, leur 
durée est très courte; sitôt qu'elles deviennent plus longues, 
la température s'abaisse notablement et la croissance de Ja 
végélation devient impossible. Quant à la lignification des 
lissus internes, elle est en rapport avec la transpiration, et 
c'est à l’activité du courant de sève qui arrive en grande 
abondance des racines qu'il faut attribuer, selon M. Koch, le 
riche développement des vaisseaux. 
On cite souvent quelques exemples bien probants de la 
vitesse de celle évolution. Près du gymnase Guillaume IE, à 
Batavia, on planta en 1874 un pied de l'£ucalyplus alba de 
Timor; au bout de trois années, il avait 15 mètres de haut, 
c'est-à-dire la Laille d'un très grand Marronnier. Des échan- 
üllons de l'A/bizzia moluccana (Légumineuse) ont souventau 
bout d'une année 5 à6 mètres, et ils atteignent 25 mètres en six 
(Q) D'après Wallich, un Bambusa arundinacea se serait développé en 
15 jours de 7,85. 
(2) Il est à remarquer toutefois que la croissance a lieu d'une ma- 
nière irrégulière; car souvent, après augmentation de 57 centimètres 
en un jour, on n'observe le lendemain qu'une élongation de 3 centi- 
mètres, Ces variations, qui sont indépendantes des conditions exté- 
rieures, paraissent dépendre des obstacles que doit vaincre la tige pour 
rompre les gaines foliaires sous lesquelles elle est emprisonnée. | 
