18 LA NATURE TROPICALE 
(juillet) est d'environ une vinglaine de degrés ; la moyenne du 
mois le plus froid, environ h degrés; il y a donc un écart 
de 16 degrés entre elles. Quant aux différences moyennes 
destempératures extrêmes, elles sont pour l'Europe continen- 
Lale de 4o à 50 degrés. 
On voit donc, d'après ces données, que la dénomination de 
pays à climal tempéré s'applique assez mal aux contrées 
seplentrionales. 
Décrivons les changements de température dans le cours 
d'une journée à Java. A cinq ou six heures du matin, le ther- 
momètre marque déjà 21 à 25 degrés. Malgré cela, les gens 
qui sont dehors à cette heure matinale s’enveloppent fri- 
leusement, En une dizaine de minutes, à la nuit noire succède 
le jour complet, et le soleil élève vite la température qui at- 
teint 29 à 31 degrés de midi à deux heures; l'après-midi, le 
thermomètre s’abaisse brusquement et retombe à la tempéra- 
ture initiale de 21 à 23 degrés, à laquelleilse maintient pendant 
toute la nuit. 
Cette soudaine diminution de chaleur tient à l'arrivée d’un 
orage qui éclate tout à coup vers une heure ou deux. Le ton- 
nerre gronde répercuté de volcan à volcan, sans un instant 
de répit,et la pluie tombe à torrents; en un clin d'œil, les sen- 
Liers, les routes sont transformés en torrents. En général, la 
durée de cette tourmente est courte, au bout de peu de temps 
le ciel est redevenu bleuetla nature est alors admirable ; quel- 
quefois cependant laverse dure plusieurs heures, mais 
l'atmosphère est en général à nouveau pure au moment du 
coucher du soleil, qui disparaît brillamment au-dessous de l'ho- 
rizon. La quantité d'eau qui tombe ainsi est énorme, le niveau 
du pluviomètre s'élève souvent, en une seule fois, de {40 à 100 
millimètres : on a vu des orages pendant lesquels on récoltait 
140 millimètres de pluie, c’est-à-dire le cinquième de la quan- 
tité totale d’eau que nous recueillons en une année dans l'Eu- 
rope occidentale. On conçoit, d'après cela, qu'il ail été néces- 
saire de canaliser les allées du jardin botanique deBuitenzorg. 
Lenombre des jours de pluie dans un mois est de 14 à 24, et, 
dans toute l'année, de 235. La vie sans humidité paraît donc 
impossible à Java et, lorsque trois journées se sont passées 
sans eau, tout le monde se plaint de l'intolérable chaleur ; une 
semaine de sécheresse est une calamité publique. 
