4 LA NATURE TROPICALE 
£-« un culle plus ancien et encore plus intimement lié à l'étude Se 
des plantes eldes animaux, Celle religion primitive;de peuples DL 
barbares à opprimé la pensée Lüméitie pendant une longue En 
série de siècles ; malgré les grands efforts qui ont été faits & 
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pour l'abolir, elle n'est pas détruite, elle règne encore 
| - aujourd'hui en maîlresse sur loutes les populations de’ 4 
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nombreux pays, elle a même laissé sa marque incontestable 
dans les tradilions et les légendes de l'Occident (1). 1 Re 
. Si la connaissance des êtres vivants à pu avoir une telle 
influence au début de l'histoire, comment ne pas être tenté de Ke: 
croire que les efforts persévérants el sagaces des savants qui 
depuis lrois siècles observent la nature n'auront pas de pro- 
fondes conséquences pour l'évolution des sociétés actuelles ? 2 
En somme, nous croyons, comme le dit Humboldt, que « des 
peintures », Lellesque celles que nousnous efforcerons de faire Me 
de la vie tropicale, « ne sont pas seulement propres à procurer 
à l'espritune jouissance du genre le plus noble: la connaissance . 
| du caractère de la nature dans différentes régions est liée 2 
d’une manière plus intime à l’histoire du genre humain età | 
celle de sa civilisation ». AE AS 
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A | {1) «Les superstilions botaniques, a dit M. de Gubernatis, sont aussi 
uieilles que l'esprit humain. Elles bravent la philosophie el la science » Ÿ 
et aussi les diverses religions successiv es. rt MS] 
