FLEURS ET FRUITS G> 
Carthaginois ont transporté cette pratique culturale partout 
dans la Méditerranée, et il ne Serait pas invraisemblable d'ad- 
mettre que l'observation sur laquelle elle reposait ait donné 
naissance à l'étrange conception sur la fécondation des 
plantes dont nous parlerons à la fin de ce volume (p. 292). 
On a cherché à expliquer également par l'intervention 
des insectes les phénomènes de cauliflorie que présentent 
un grand nombre de plantes équatoriales. Cette apparition des 
fleurs sur les branches et sur de vieux troncs est cerlainement 
un des faits les plus singuliers que Fon puisse voir. Il est 
d'autant plus remarquable qu'il n'est pas isolé, car on 
signale ce caractère chez les plantes les plus diverses 
appartenant aux familles les plus éloignées (1). Très souvent 
ces fleurs apparaissent très bas sur la tige principale, 
il n'est même pas rare de l'observer tout à fait au voisinage 
du sol; une Légumineuse, le Cynometra cauliflora, nous offre 
un exemple de cette singulière rhizocarpie. On avait d’abord 
songé, pour expliquer cette position si anomale des fleurs, à la 
nécessité d'assurer la fécondation par lintervention de 
Papillons voletant seulement au voisinage du sol, loin de la 
lumière. Ces insectes, en butinant le nectar de fleur en fleur, 
assuraient Ia fécondation croisée qui est avantageuse pour le 
végélal(2). Cette explication ne paraîtguère fondée, car d’abord, 
selon M. Haberlandt, les Lépidoptères visitent peu les fleurs ; 
en outre, pour certaines espèces comme le Slelechocarpus 
Buruhol, celte manière de voir ne saurait convenir, puisque, 
d’après la remarque de M. Burck, les fleurs femelles sont seules 
au contact du sol, les fleurs mâles s’épanouissant, loin de la, 
sur la cime de l'arbre. 
On a voulu également, pour rendre compte dela cauliflorie, 
invoquer la nécessité de soutenir les fruits volumineux à 
l’aide de branchesextrèmement solides. Si cette interprétation 
peut convenir pour les énormes fruits du Jacquier (Arlocarpus 
(1) Arlocarpus integrifolia, Ficus Ribes, nodosa (Urticacées); Dyso- 
æylon ramiflorum, (Méliacée) ; Cynometra cauliflora (Légumineuse) ; 
Theobroma Cacao (Sterculiacée); Saurauja cauliflora {Ternstroemia- 
cée) ; Slelechocarpus Burahol (Anonacée); Kadsura scandens (Magno- 
liacée). 
(2) Il est cependant à remarquer que chez un grand nombre de végé 
taux la différenciation florale a surtout pour but d'assurer l'autofé 
condation d'après les études de M. Kerner von Marilaun. 
COSTANTIN, La Nat. Trop. D 
