FLEURS ET FRUITS 67 
Comme exemple d'adaptations se rattachant à la première 
catégorie, nous pouvons citer les fruits du Diplerocarpus Spa- 
noghei, qui présentent la grosseur d’une petite noix el qui pè- 
sent secs 12-14 grammes ; grâce à deux ailes puissantes (f{g.32) 
de 25 centimètres de longueur résultant de l'accroissement de 
deux sépales sur cinq, ces fruits peuvent être emportés au 
loin par le vent. Quelquelois ce sont les cinq sépales qui se 
transforment en ailes comme pour les Dryobalanops, (fig. 33 
p- 66) dont une espèce, le Dryobalanops Camphoa, donne le 
camphre de Bornéo et de Sumatra que lon extrait par incision 
de la tige (produit que les rajahs de ces deux pays emploient à 
embaumer les restes de leurs prédecesseurs). 
La sélection a pu se faire dans une autre direction pour les 
arbres qui ont des fruits colorés, qui sont par là susceptibles 
d'attirer les oiseaux, les singes, les animaux les plus divers. 
Il y a une opposilion, en effet, très frappante entre la 
teinte des fleurs et celle des fruits sous les tropiques : tandis 
que les premières sont très souvent peu visibles, les seconds 
présentent, au contraire, les couleurs les plus vives et les plus 
variées. 
Les animaux n'ont pas élé seuls à apprécier les fruits des 
plantes tropicales : depuis un temps immémorial, l'homme 
a su tirer sa nourriture de la forêt vierge qui l'entourait. 11 
paraît avoir conservé le souvenir de ces bienfaits, car, dans 
beaucoup de religions, ces plantes ont pris une grande place 
dans la vénération des fidèles. Chez les Indiens, le culte des 
arbres (Topé) est très développé ; les plantes, comme le Figuier 
des pagodes, qui se multiplient et qui s'accroissent indé- 
finiment sont tenues pour de véritables temples, onles regarde 
comme des sanctuaires aussi respectés que ceux élevés par la 
main de l’homme. L'écorce des arbres sacrés purifie le pécheur 
qui se blottit dans ses crevasses afin d'y « naître une seconde 
fois »; à leur ombre nul ne saurait mentir sans crime (1). 
Nous verrons d’ailleurs à la fin de ce livre quel rôle capital 
ont joué les arbres dans la religion primitive de l'humanité, qui 
(1) Cesidées sont encore vivantes dans l'Inde contemporaine, ainsi 
que le prouve l'histoire de cette grève de marchands qui fut pro- 
voquée par une plantation dans les rues d'arbres sacrés : à l'ombre de 
ces arbres, tout commerce eût été impossible. Les Indiens vénèrent 
aussi le Jambosier (Eugenia), le Sal (Shorea robusia), le Tulaisi 
dont le bois sert à faire les rosaires de Vichnou. 
