GS ORIGINE DE LA FORÊT 
est liée intimement au souvenir gardé par l'homme d'un séjour 
dans un lieu de délices où les fruits les plus variés étaient à 
sa disposition. 
Parmi les espèces qui peuvent justifier la légende de l'âge 
d'or, on peut citer notamment l'arbre à pain (Arlocarpus 
incisa) el le Jacquier (Arlocarpus inlegrifolia) dont deux ou 
trois pieds suffisent, dans ces pays bienheureux, à nourrir un 
homme pendant toute une année. On comprend que de pa- 
reils arbres tiennent une place considérable parmi les ali- 
ments des peuples océaniens ; à Taïli notamment, la première 
espèce constitue la base de la nourriture du peuple. On le 
mange boulli, grillé ou cuit sous la cendre, et il remplace 
complètement le pain que les peuples du Nord obtiennent 
avec tant d'efforts {1}. C'est le réceptacle floral qui, chez 
ces plantes, sert à l'alimentation ; cette portion de la tige 
hypertrophiée renferme de petites cavités où se trouvent 
les fruits qui constituent autant de pépins. De tout temps, 
l'Océanien a dù rechercher parmi les inflorescences de ces 
arbres celles où la matière nutritive abondait le plus, où 
les pépins et les graines étaient, par contre, peu développés. 
C'est probablement par suite de ce choix, de cette sélection 
arüficielle qu'ont été créées ces variélés sans graines que 
l'on signale, non seulement pour le Jacquier, mais pour les 
Ananas, les Musa, les Jambosa. I est très intéressant de 
constater que l’on a obtenu par cette méthode des variétés 
très nombreuses ayant une certaine stabilité. On ne peut pas 
invoquer ici, pour expliquer la formation de ces races, l'inter- 
vention de croisements qui seraient, selon certains auteurs, 
l'unique cause de la variation des êtres ; il faut donc évidem- 
ment avoir recours, dans ce cas, à l'intervention des agents 
extérieurs qui constituent la cause primordiale de Févolution 
des formes vivantes. 
L'arbre à pain nous a fourni un type de fruits contenant 
des matièresalimentaires se rattachantaux matières amylacées. 
A côté de cette première catégorie de fruits, nous pouvons en 
citer d'autres qui fournissent surtout soit des matières 
grasses, soit des matières sucrées. 
L’Avocatier (Persea gralissima) est le type de ceux que 
(1) On comprend, dit Baillon, « les légendes superstitieuses qui 
se rattachent à l'origine céleste de ce précieux végétal ». 
