70 . ORIGINE DE LA FORÊT 
fuir toute personne non prévenue, nous pouvons nolam- 
ment signaler ceux du Durio zibelthinus (Bombacée) qui 
dégagent, quandils sont amoncelés, une odeur épouvantable ; 
cependant tous ceux qui ont eu assez de courage pour vaincre 
la répugnance que provoquent des parfums aussi désagréables 
et qui ont brisé l'enveloppe de ces fruits, trouvent que la 
pulpe à une saveur qui rappelle celle de la crème ou des 
amandes. 
La noix du Cocolier, quiest également un aliment important 
des régions tropicales, contient dans sa cavité un lait de coco 
que l'on peut extraire en perforant le fruit. Cette graine ren- 
ferme un albumen dont la consistance est un peu fibreuse, 
mais dont l’arrière-goût d'amande n'est pas désagréable. Les 
Javanais pilent cette substance et s'en servent pour relever un 
peu le riz qui est leur aliment fondamental (1). 
Les richesses végétales que rencontrent ainsi les indigènes 
partout à leur portée leur permettent donc de vivre presque 
sans travail dans ces heureux pays. La culture du riz est cepen- 
dant, depuis un temps immémorial, très répandue dans toutes 
les contrées qui présentent des régions susceptibles d'être 
inondées ; c'est ainsi qu'à Java les rizières occupent, depuis 
des siècles, de vastes étendues de terrains. Comme la fumure 
est mutile, puisque l'eau des fleuves ou des rivières sert à ferti- 
liser le sol, et comme la terre est molle, le labourage et la cul- 
ture se fontsans grands efforts. Le sillon étant ouvert préala- 
blement par la petite charrue chinoise, l'indigène sème le 
grain à la volée. Il est suivi par un buffle lrainant une 
planche qui unit le sol et qui met en suspension la vase qui 
recouvre ensuite le grain. Souvent on iaisse la plante en place, 
quelquefois on la repique ; ce sont des femmes et des enfants 
qui font ce travail. Quatre ou cinq mois après les semailles, 
la récolte est prête, et le terrain préparé de la même façon 
pourra recevoir un nouvel ensemencement. 
(1) Les autres applications de cette plante sont extrêmement nom- 
breuses. D'ailleurs l'utilité des Palmiers est majeure pourles habitants 
des régions chaudes : bois de charpente, naltes, paniers, chapeaux, 
papier, vin de palme, eau-de-vie, arrack, huile, savons, bougies, textiles, 
balais, brosses, sagou, etc., s'extraient de ces plantes. D'après les 
Indiens, les usages du Cocotier égalent en nombre les jours de l’année, 
el un poème tamoul en énumère $Soo pour le Rondier (Borassus fla- 
belliformis). 
