v” ’ 770 _ 
er I É 
Ce SUFER 
7b ORIGINE DE LA FORÈT 
même imporlance autrefois qu'aujourd'hui. La variété des 
espèces également n'élail pas aussi grande que maintenant : 
on n'y trouvait pas la même richesse de genres et de familles, 
el cela d'ailleurs se concoil aisément, puisque les plantes 
angiospermes n'avaient pas encore fait leur apparition. La 
forêt équaloriale s'est donc considérablement enrichie dans le 
cours des âges, cependant tous les types qui vivaient pendant 
la période houillère ont complètement disparu, et, à leur place, 
une multitude de formes nouvelles sont nées, puis se sont 
éleintes, et à maintes reprises ces successions de flores se 
sont produites avant d'arriver à la période actuelle. 
Mais c'est également par l'étude de la distribution qu'unetrès 
grande dissemblance se manifeste entre notre flore tropicale 
et la flore houillère. Nous savons sur quels territoires en 
somme restreints est maintenant répartie la première ; or, la 
seconde a dû s'étendre sur ftoutella surface des anciennes terres, 
puisqu'on a trouvé les débris de la même végétation au Spitz- 
berg et dans l'Inde, aussi bien que dans l'Europe occidentale. 
La végétation admirable que nous venons de caractériser 
en quelques mots s'est épanouie pendant une période que 
l'on peut appeler l'antiquité dans l'histoire géologique de la 
terre ; il v avait alors à sa surface quelques Gymnospermes, 
mais, comme ils ne formaient qu'une minorité, on peut désigner 
celte ère sous le nom de règne des Cryptogames vasculaires. 
Pendant une immense période appelée secondaire, qui 
est pour ainsi dire le moyen âge de notre globe, la végéta- 
UHon a commencé à changer notablement d'aspect, et c’est 
vers la fin de celte époque reculée que les plantes angiospermes 
ont fait leur apparition. Bien quel'on puisse voir déjà mamifes- 
tement les caractères de la flore se modifier avec les pays, indi- 
quant d'une manière nette qu'il v avait déjà des climats à la 
surface dela lerre, cependant la plus grande partie de l'Europe 
(etla France notamment) était encore couverte de végétaux 
conservant les caractères de plantes des pays chauds. 
La première époque des temps secondaires mérite d'être 
appelée le règne des Gymnospermes. Parmi les Conifères, on 
remarque les Voltzies du Trias, les Taxées du Jurassique 
(Baiera), les Pachyphytlum Czekanowskia et du même terrain ; 
on trouve des Araucaria et des Pins dans le Gault et le 
Néocomien, dont les formes se rapprochent des lypes qui 
