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LA FORÊT TROPICALE PENDANT LES PÉRIODES GÉOLOGIQUES 79 
époque oligocène, dans le Nord de l'Allemagne, le long de la 
Baltique, on a rencontré dans l’ambre, qui est une résine 
due à un Pin disparu (Pinus succinifera), de très 
nombreux débris de feuilles, de fleurs, de fruits d'une très 
belle flore éteinte composée de Chènes, de Châtaigniers, de 
Hêtres, d'Oliviers, de Cannelliers, de Magnoliers, de Théiers, 
de Palmiers (1). 
Dans son ensemble, la flore oligocène est donc remar- 
quable par l'association d'arbres à feuilles caduques (Chênes, 
Érables, etc.) avec les formes tropicales à feuilles persistantes 
(Palmiers, Camphriers, Cannelliers, ete.). 
Le Miocène est encore très riche en végétaux, car on en a 
trouvé dans les couches de Gergovie, aux environs de Privas, 
et surtout dans celles d'OEnmgen (2). Les arbres à feuilles 
caduques deviennent de plus en plus abondants ; les formes 
tropicales comme les Palmiers sont plus rares et disparaissent 
presque complètement pendant le Pliocène. 
La dernière ère du globe est la période quaternaire depuis 
le début de laquelle l homme existe avec certitude: elle a été 
caractérisée à certaines époques par une énorme extension 
des glaciers qui s'avançaient dans la vailée du Rhône plus 
loin que Lyon. 
Pendant la grande extension des glaces, on trouvait les 
espèces de la région alpine supérieure ou arctique beau- 
coup plus bas ou plus au sud que maintenant. Avant et après 
cette période, la végétation était et est redevenue sensible- 
ment la même que de nos jours, au moins dans ses traits 
généraux. Cela ne veut pas dire que de nombreux change- 
ments nes'y sont pas opérés, et les transformations que l’on 
observe dans la constitution des lits successifs de certaines 
tourbières sont là pour le prouver. Les recherches de 
MM. Steenstrup et Blytt ont, en effet, établi qu'en un même 
point ont pu exister successivement des forêts de Trembles, 
puis de Pins, de Chênes et enfin celles de Hêtres qu'on observe 
à l'heure actuelle. 
Les quelques mots qui précèdent suffisent à indiquer 
quelles transformations profondes a dû subir notre globe dans 
(1) Les recherches de Goeppert, de Caspary et surtout de M. Con- 
ventz ont élucidé cette question, 
(2) Etudiées par Heer. 
