Fe 
À 
< 
Ke 
D. 
> 
Fr 
2 
s 
LL 
le 08 ET CL AN ETS Je 
RCE STD» À 
nd 
î 
he tn LE LA, Rte 
DAS : 
A CE er pre 
; 
+: 
CE, 
Sr 
LA FORÊT TROPICALE PENDANT LES PÉRIODES GÉOLOGIQUES 81 
Sequoia, des Ginkgo pendant les temps secondaires paraît 
justifier cette opinion. Dans le cours des âges géologiques, 
_ certains types, comme les Pins et les Sapins dérivés des an- 
ciennes Conifères, se sont accommodés progressivement aux 
basses températures, grâce à leurs feuilles dures et étroites 
qui leur permettaient de survivre à l'hiver. C'est vraisembla- 
blement ainsi que peu à peu se sont constituées les forêts de 
nos pays à feuillage persistant. 
Des considérations de cette nature nous conduisent de 
même à admettre qu'une famille comme celle des Composées, 
qui est surtout formée de végétaux herbacés qui prédo- 
minent dans le nord ou dans les régions subtropicales, est un 
groupe d'origine relativement récente, conclusion à laquelle 
sont d'ailleurs arrivés certains auteurs par une voie tout à 
fait différente. 
Par contre, un grand nombre de groupes se sont condensés 
dans les pays voisins de l'équateur et ils ont gardé leur carac- 
tère primitif. 
On conçoit pourquoi les familles suivantes exclusivement 
tropicales ne sont formées que d'arbres et d’arbustes, 
Protéacées. Bixacées. Ebénacées. 
Myristicacées. Simarubacées.  Sapotacées. 
Erythroxylacées .  Ochnacées (1).  Styracées. 
Au terme de cette première partie de notre étude, nous 
voyons à quelles conclusions importantes nous sommes 
conduits. La chaleur et l'humidité sont les deux grandes 
causes qui ont amené la création de la forêt équatoriale et qui 
lui ont imprimé ses caractères les plus saillants. Par suite de 
l'excitation due à ces deux facteurs, la végétation à pris un 
développement exubérant qui a eu comme conséquence une 
ardente lutte pour la lumière, et ce.combat a amené les défor- 
mations les plus étranges des arbres. L'harmonie de la flore 
avec le milieu extérieur se traduit encore à nos yeux par la 
constitution et la durée du feuillage, par le rythme de la florai- 
son. L'influence toute-puissante des agents cosmiques, qui se 
manifeste ainsi nettement à l'heure actuelle pour la flore tro- 
picale, a d'ailleurs existé dans les temps passés et l'étude des 
végétaux de la houille nous révèle les effets du jeu de ces 
_ mêmes forces. Ces deux flores, qui présentent de si grandes 
(1) Contient quelques herbes. 
COSTANTIN, La Nat. trop. 6 
