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#4 DEUXIÈME PARTIE 
DES LIANES 
CHAPITRE VIII 
ORIGINE ET CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES LIANES 
L'étude de la végétation arborescente nous a permis d'en- 
trevoir sous l'influence de quels facteurs cosmiques la forêt 
tropicale avait dû se constituer. Nous avons vu comment la 
chaleur et l'humidité interviennent d'une manière prépondé- 
rante, encore à l'heure actuelle, pour donner à ces plantes leur 
haute taille et leur puissance végétative. La lumière joue 
aussi un rôle important, quoiqu'un peu subordonné : son 
action se manifeste par l'examen du mode de ramification des 
grands arbres et par les caractères du sous-bois. L'impor- 
lance de ce dernier facteur va se manifester à nous d'une 
._ manière bien plus complète par l'étude des espèces qui pui- 
lulent à l'ombre de la forêt : les caractères des lianes notam- 
ment qui s'y observent en grand nombre peuvent nous four- 
nir une preuve décisive de l’action de la radiation. 
Imaginons qu'une graine d’une plante habituée à vivre en 
plein soleil, dans les savanes ou dans les régions plus ou 
moins désertiques qui ne sont pas éloignées des grands bois 
_ lropicaux, vienne à tomber accidentellement sur le sol de la 
forêt vierge. Cette graine ne tarde pas à germer, et la plantule 
_ainsiproduite s’éliole aussitôt, car elle croît à l'ombre non seu- 
lement des grands arbres, mais aussi des arbustes, des arbris- 
seaux et même des herbes qui s'observent dans les régions 
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