86 LES LIANES 
s'attacher à Lous les supports, qu'elles sont incapables de se 
modifier, même si on les fait croître en dehors de la forêt. 
Peut-on cependant pour celles-là retrouver dans leurs carac- 
tères la preuve de transformalions qui ont dû se produire 
autrefois dans leur organisation sous l'influence des facteurs 
cosmiques? Nous allons chercher à montrer qu'il y a en 
faveur de cette manière de voir des arguments assez sérieux. 
Un certain nombre de caractères généraux des lianes mon- 
trent que c'est bien l'étiolement qui contribue ou qui a dû 
contribuer originairement à donner aux plantes grimpantes 
leurs aspects les plus étranges et les plus frappants. 
Quand, expérimentalement, on éliole une plante, on remar- 
que que les entre-nœuds sont extrêmement longs et que les 
feuilles sont presque toujours atrophiées. Or c'est là un carac- 
tère presque constant des lianes de présenter des feuilles 
extrêmement rares. On peut examiner des Bauhinia sou- 
vent sur une longueur de plusieurs mètres sans rencontrer 
une seule feuille ; ces organes sont réduits à de simples 
écailles. Il est extrêmement probable que l'énorme longueur 
des entre-nœuds des plantes grimpantes constitue un caractère 
qui à élé, lors de la fixation de ces espèces, en rapport avec 
l'absence de lumière; mais, peu à peu, les végétaux ayant 
vécu pendant un nombre indéfini de générations à l'ombre 
des grands arbres dela forêt, l'allongement des entre-nœudsest 
devenu héréditaire, et cette particularité se maintient à l'heure 
actuelle même quand on cultive certaines de ces plantes dans 
un lieu éclairé. 
Un autre fait est, pour ainsi dire, la conséquence du précé- 
dent. Une plante éliolée qui consacre toute son énergie à 
l'élongation de ses entre-nœuds, qui atrophie pour cela ses 
feuilles afin d'aller chercher la lumière aussi rapidement que 
possible, ne peul pas, par cela même, songer à se ramifier. 
Les individus qui ont une tendance à produire des branches 
sont fatalement destinés à disparaître, car ils perdent inuti- 
lement leurs réserves nutritives ou du moins ne les utilisent pas 
pour gagner la couronne de la forêt où ils pourront seulement 
se reproduire et s'assurer une descendance. Les ramifications 
des lianes devront donc êlre rares; il est des plantes, comme 
les Strychnos notamment, qui n’en présentent qu'au bout de 
30 ou /4o mètres, 
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