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SS LES LIANES 7 
Une autre remarque mérite encore d'être faile sur les 
plantes grimpantes, parce qu'elle est bien encore en rapport 
avec l’'étiolement de ces végélaux; elle est relative à la lon- 
gueur totale de la ige. Les dimensions de ces plantes sont 
souvent extraordinaires ; c'est dans ce groupe que l’on ren- + 
contre les géants du règne végélal, car les Roltangs ou } 
Calamus alleignent fréquemment 200 à 300 mètres de long. 
à 
Évidemment des dimensions aussi colossales ne peuvent 
s'expliquer que par la tendance de ces plantes à retomber sur 
le sol après avoir trouvé appui momentané sur les supports k 
voisins ; elles sont alors obligées de grimper de nouveau ; le 
Rotang présente fréquemment sur le sol une véritable corde 
enroulée sur elle-même qui, selon M. Treub, atteint dans 
quelques cas, pour celte seule parlie, jusqu'à 250 mètres de | 
long. 11 est bien certain que de pareils phénomènes sont en à 
rapport avec la privalion de lumière: si ces végétaux se à 
développaient en plein soleil, la lumière atténuant la crois- 
sance, leur élongation serait bien vite arrêtée. 
Ilest à noter d'ailleurs que bien souvent les plantes grimsz 
pantes sont exposées, quand elles ne rencontrent pas de sup- 
port dansle voisinage, à ramper sur le sol pendant un certain 
temps jusqu'à ce qu'elles trouvent un arbre ou des arbustes 
pour s’y appuyer. Un Pusælha scandens de Java (fig. 53, p.87) 4 
est particulièrement intéressant à cet égard. Depuis le point : 
où la graine a germé jusqu'à celui où la plante commence à à 
s'élever sur un arbre voisin, on peut mesurer une longueur (s 
de tige de 25 mètres, ce qui représente une dimension que < 
n'alteignent pas bien souvent les plus grands arbres de nos | 
pays ; cette plante apparaît ainsi comme une sorte de monstre 
informe qui semble couché sur le sol. ‘@ 
L'épaisseur de la tige est en relation directe avec sa lon- 
gueur. Quand un végétal s’allonge d'une manière aussi prodi- 
gieuse que ceux que nous venons de décrire, il est bien 
évident qu'il ne peut pas, en même temps, s'épaissir. C'est la loi 
de corrélation ou encore ce que Gœthe a appelé d'une manière 
très juste la loi d'économie qui s'y oppose et qui règle 
tout dans la nature. Les tiges des lianes n'acquièrent jamais 
de bien grandes dimensions en épaisseur. Les Bambusées 
grimpantes, qui ont souvent 4o mètres de hauteur, n'attei- 
enent que quelques millimètres de diamètre (fig. 51 et55,p.89). 
