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ORIGINE ET CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES LIANES 91 
vrilles épaisses. Or, il est bien connu que les individus 
trapus ont plus de chances de s’observer au soleil qu'à 
l'ombre; de là à conclure que c'est l'ombre qui fait apparaître 
la sensibilité des vrilles il n'y a qu'un pas. Il ne faut cepen- 
dant pas se hâter de le franchir, car les expériences sur ce point 
manquent encore, et M. Mueller prétend même que les vrilles 
sont plus excitables au soleil qu'à l'ombre. Il nous semble 
que ce résultat mériterait d'être un peu mieux contrôlé. 
Quoi qu'il en soit, l'ombre, en favorisant la croissance, doit 
avoir une action sur les vrilles, car, lorsque leur accroissement 
est terminé, la sensibilité disparaît. D'autre part, en provoquant 
une grande élongation des vrilles, la lumière diffuse de la 
forêt contribue également à amplifier les phénomènes de nuta- 
lion qui se manifestent dans ces organes. Quand on en suit 
la pointe, avant qu'elle ait rencontré un objet autour duquel 
elle doit s'enrouler, on voit qu'elle décrit une large spirale. Les 
plantes grimpantes qui possèdent des vrilles sont comme 
pourvues de longs doigts grêles à l'aide desquels elles parais- 
sent constamment explorer l'espace. La durée d'une rotation 
est souvent d’une heure, c’est donc un mouvement assez lent; 
qui ne se manifeste que lorsqu'on le suit avec soin ; si on ima- 
oine par la pensée que la vitesse en soit plus grande, on serait 
certainement grandement frappé du spectacle étrange qu'of- 
frent ces lianes qui, comme des sortes de polypes aux cent 
bras, explorent constamment l'espace et cherchent à s’accro- 
cher à tout ce qui les entoure. 
Jusqu'ici les caractères des lianes que nous venons d’exa- 
miner découlent assez nettement de l’action de la lumière. Il 
en est d’autres cependant qui sont les conséquences des effets 
d'une catégorie différente de forces auxquelles sont soumises 
ces tiges singulières. On voit aisément qu'elles sont tendues 
souvent d'un arbre à l’autre comme de véritables câbles, 
exposées par conséquent comme des cordages à des pressions 
à des tensions, à des flexions les plus diverses; ces actions 
variées doivent avoir des contre-coups multiples sur la forme 
et la structure de ces plantes. 
Une pression prolongée sur un organe tend à l'aplatir. Une 
pareille action se manifeste avec netteté dans certaines lianes 
qui s'enroulent autour d'arbres Jeunes, lesquels continuent à 
grossir après que le phénomène de la volubilité est achevé. Le 
