LES VRILLES 129 
spire libre et sur la face opposée dans la région fixée. 
L'organe singulier que nous venons d'essayer de caracté- 
riser est la vrille parfaite dont la sensibilité a acquis toute sa 
délicatesse, parce qu'elle est réduite à un filament mince et 
grêle dépourvu de tous les appendices qui pourraient atténuer 
son irritabilité. Comment un pareil organe a-t-11 pu se consti- 
tuer ? Aux dépens de quels éléments s'est-il différencié ? Tel est 
le problème qu'il nous reste à examiner. 
Ce n’est évidemment pas du premier coup qu'il s'est formé ; 
il est trop différent de toutes les parties constitutives d'un 
végétal quelconque pour n'avoir pas exigé de longs essais 
souvent mfructueux avant d'arriver à son état définiuf. Nous 
devons done nous attendre à trouver des preuves de ces ten- 
tatives, soit parce que la métamorphose aura élé arrêtée à mi- 
chemin pour quelques types moins heureux, soit parce que 
pour plusieurs autres l'évolution y est encore en tram de 
se faire. Quelques exemples suffiront pour nous con- 
vaincre de l'exactitude de nos présomptions. 
L'Antirrhinum majus où Maflier a d'ordinaire ses tiges dres- 
sées, il peut arriver cependant pour certaines races (variété 
angustifolium) que les branches inférieures courtes et pour- 
vues de feuilles s'enroulent autour des objets qu'elles rencon- 
trent. C'est là une propriété que l’on peut être tenté de rap- 
procher de la volubilité aussi bien que de l'irritabilité des 
vrilles, et on conçoit que Darwin y ait vu un stade de transition 
entre ces deux Lypes de plantes grimpantes (1). 
Des stades inférieurs de l'adaptation s'observent également 
dans le Fumeterre. La forme arvensis du Fumaria officinalis 
n'estpas grimpante, tandis que les variétés oleracea et Wirtgent 
s'’attachent aux plantes voisines et atteignent 0",50 ou 1 mètre 
de haut. Ici la fixation s'opère grâce aux feuilles dont les 
pétioles s'enroulent autour des supports qui sont à leur 
portée ; les feuilles ordinaires de l’arvensis dépourvues d'ir- 
ritabilité ne se distinguent par aucun caractère des feuilles 
sensibles du Wirtgeni. I n’en est plus de même dans un autre 
1) M. Koch a essayé récemment de faire revivre l’ancienne théo- 
rie d'après laquelle les espèces volubiles seraient douées de sensibi- 
lité, mais cette manière de voir ne paraît guère justifiée que pour le 
Lophospermum seandens, qui a une tige légèrement irritable, tandis que 
les pétioles le sont considérablement. 
