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LES VRILLES 131 
Les vrilles des Cucurbitacées constituent également des 
organes très différenciés dont il n’est pas aisé de découvrir 
la véritable nature, tant les métamorphoses ont été grandes 
pour eux. On distingue, par exemple, dans un Cucurbila, une 
sorte de manche de fouet terminé par un certain nombre de 
minces lanières quisont autantde vrilles délicates (/ig.82,p. 131) 
de nature énigmatique. L'étude anatomique deces organes per- 
met de résoudre le problème de leur évolution : elle révèle 
que la partie basilaire est de nature caulinaire, mais que les 
lanières sont des feuilles insérées ainsi en grand nombre 
à l'extrémité d’une courte tige. 
Dans la tige, lastructure est cons- 
tante el symétrique par rapport à 
un axe; dans la feuille, au con- 
traire, la structure varie de la 
base à la pointe, mais demeure 
cependant toujours symétrique 
par rapport à un plan. 
Dans quelques cas, le nombre 
des lanières peut se réduire sin- 
gulièrement, et, dans certains Cy- 
clanthera, n'y ena plus qu'une, 
de sorte que le manche de fouet 
et la lanière ne paraissent plus 
faire qu'un. Il est nécessaire, 
dans ce cas, de s'éclairer de : pic. 8oet81. —Wrille d'une Bigno. 
l'anatomie pour comprendre que niacée (Pithecoctenium  phaseo- 
loides); 1, a, vrilles spiralées; 
la vie grimpante ait pu produire >, b, vrilles se terminant par 
PF - ee : des disques adhésifs (d'après 
cette déformation curieuse qui ie Schonck)! 
se traduit par ce résultat qu'un 
organe, paraissant simple et autonome, est en réalité double : 
tige à la base, feuille à la pointe, sans que rien n’accuse au de- 
hors ce singulier changement. 
L'étude des monstruosités doit donc être particulièrement 
instructive pour permettre de comprendre l’organisation de 
plantes si profondément métamorphosées. M. O. Müller a 
eu l'occasion d'étudier un de ces retours ataviques vers les 
caractères ancestraux qui éclairent vivement ces cas com- 
pliqués et permettent de confirmer et de justifier les résul- 
tats que fournit la méthode anatomique : on voit, en effet, 
