130 LES ÉPIPHYTES 
Uion de la partie inférieure de sa tige ; le haut de la liane étant 
solidement allaché au luleur mène alors une vie complète- 
ment aérienne ; il est bien évident que ces plantes ne peuvent 
se comporter ainsi que si elles sont très fortement fixées après 
l'arbre el il y a des chances pour que ce soit parmi les repré- 
senlants des lianes à crampons que nous les rencontrions. 
C'est en effet ce qui peut quelquefois s'observer, et M. Schim- 
per a indiqué le Monslera deliciosa, le Vanilla planifolia, les 
Philodendron comme plantes pouvant vivre soit reliées au sol, 
soit indépendantes de lui et totalement aériennes. 
Évidemment, par le procédé que nous venons de décrire, 
un cerlain nombre d'espèces ont pu s'adapter ainsi progres- 
sivement à la vie épiphyle, mais l'accommodalion a dû être 
plus complète et plus rapide par une autre méthode. Imagi- 
nons, en effet, qu'une graine, au lieu de tomber sur le sol 
soil déposée sur un arbre, ce simple fait contribuera à rendre 
la sélection beaucoup plus rapide que le processus précé- 
dent. La graine qui est ainsi tombée sur une écorce est des- 
üinée à y périr rapidement si elle ne présente pas un certain 
nombre de caractères qui lui permettent de résoudre les dif- 
ficiles problèmes qui se posent pour elle et qui tiennent le 
plus souvent à la pénurie d'eau. Le transport sur ce milieu 
aérien amène donc le triage des plantes par élimination de 
celles qui sont inaptes à y vivre. On conçoit, d'après cela, 
comment, de généralion en généralion, la sélection a pu se 
faire parmi les espèces de mieux en mieux accommodées à la 
vie sur l'écorce des arbres. 
Si le pays est trop sec, Loutes les graines que le vent dépo- 
sera sur la branche seront vouées, un peu plus tôt ou un peu 
plus tard, à une mort certaine. 
La remarque précédente nous permet donc d'entrevoir que 
la vie épiphyte ne pourra se développer que dans les régions 
où l'atmosphère sera fortement chargée de vapeur d'eau, où 
les pluies seront fréquentes el persistantes. Par conséquent, 
nous devons nous attendre à constater l'absence de plantes 
aériennes dans les déserts et dans les pays septentrionaux 
relativement desséchés. Les contrées équatoriales qui sont 
caractérisées par les pluies fréquentes, presque journa- 
lières, nous fourniront, par contre, des exemples nombreux et 
variés du mode de vie qui nous occupe. 
