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la place, parait s'être développée une propriété nouvelle qui 
amène l'enlacement du support par les racines. Mais là ne se 
borne pas la transformalion, car la structure interne de ces 
organes change et le système conducteur n'ayant plus de rôle 
s'atrophie de plus en plus, tandis que les éléments fibreux qui 
consolident et durcissent ces sortes de -cordes prennent 
une importance prédominante. 
Les racines résistantes qui enserrent ainsi la lige se soudent 
fréquemment entre elles, formant autour de l'arbre supportun 
vérilable réseau qui peut persister lorsque ce dernier meurt 
et pourrit, ou qui souvent même le soutient quand, parla tem- 
pète, il vient à se briser ; c'est ce qu'on peut observer notam- 
ment pour ces Figuiers tueurs d'arbres, dont l'aspect singu- 
lier résultant de l'anastomose en réseau des racines a frappé 
tous les voyageurs : ils constituent ainsi un végélal arbores- 
cent qui paraît greffé sur une autre plante aussi puissante (1). 
Nutrilion. — Dans ce dernier cas, la nutrition du végétal 
s'opère à l'aide de racines qui ont conservé leur ancienne 
fonction et qui pendent de la partie supérieure de l'arbre, se 
dirigeant vers la terre pour y puiser la sève. Ces racines, qui 
peuvent s'appeler nourricières, ressemblent à de longs câbles ; 
elles descendent de la région élevée de la forêt, atteignant 
ainsi plusieurs mètres de long. La croissance de ces or- 
ganes est très rapide ; ils restent indivis {ant qu'ils sont dans 
l'air : ils ne commencent à se ramifier que dans le sol, Con- 
trairement aux racines fixatrices qui étaient insensibles à l'ac- 
Lion de la pesanteur, celles-ci sont fortement géotropiques (2). 
Leur structure est également en rapport avec leur fonchon, 
et les éléments conducteurs, qui y sont nombreux, acquiè- 
(1) Quand le Figuier des pagodes poussait ainsi, il devenait chez les 
anciens Indiens l'arbre saéré par excellence. Des fragments de sa 
tige taillés en fourche donnaient le pramantha (servant à produire le feu 
queles commentateurs védiques « considèrentcomme un pelil homme »; 
selon M. Baudry, «ils vont jusqu'à assigner, le long du bâton qui le 
constitue, l'espace qu'occupe chaque partie du corps humain ». Le Gui 
qui a été substitué en Gaule à la plante précédente, à cause de ses 
bifurcations, était particulièrement propre à rappeler le pramantha 
divin, producteur du feu. 
(2) Du moins telle est l'opinion de M. Went. M. Massart pense que 
les racines nourricières descendent vers le sol simplement par suite 
de leur poids. Des expériences plus précises devront être faites sur 
ce point. 
