GÉNÉRALITÉS SUR L'ÉPIPHYTISME 145 
rent des dimensions considérables permettant ainsi l'aseen- 
sion du courant de sève important qui y circule ; par contre, 
les éléments fibreux y sont très peu développés, justifiant 
ainsi que c'est un rôle nutritif qui leur est dévolu et non un 
rôle mécanique (1). | 
Les plantes épiphytes, qui présentent les caractères que 
nous venons de définir, constituent pour ainsi dire le premier 
stade de l'adaptation à la vie aérienne ; ce sont, en effet, des 
végélaux qui ont su, malgré leur croissance loin du sol, 
garder les avantages de la vie terrestre. IIS ont donc peu à 
redouter les effets de la dessiccation, et le grand danger de 
l'épiphytisme se trouve, par cela même, supprimé. Dans cer- 
lains cas, comme dans les Figuiers tueurs d'arbres, le déve- 
loppement des racines qui descendent vers le sol le long de 
l'arbre support est très grand ; elles constituent de véritables 
colonnes sur la nature desquelles on peut se méprendre et 
que l'on est tenté de prendre pour des tiges, de sorte qu'au 
premier aspect on est porté à croire que l'on a affaire à une 
plante grimpante. En réalité, il n'en est rien, mais nous savons 
qu'il n'en est pas toujours ainsi, et on connaît des plantes 
grimpantes comme le Monslera deliciosa etun certain nombre 
d'Aroïdées, qui peuvent quelquefois devenir épiphytes. 
Nous pouvons par la considération de ces dernières 
plantes que M.Went appelle des hémi-épiphytes, trouver tous 
les termes de passage entre les végétaux qui vivent complète- 
ment reliés au sol et ceux qui n’ont plus aucun lien avec lui, 
Le Freycinelia angustifolia n'a que des racines nourricières ; 
le F. strobilacea a des racines fixatrices et des racines nourri- 
cières normales ; le Æ, Javanica a loujours des racines fixa- 
trices et quelquefois desracines de la deuxième catégorie ; en- 
fin les premières subsistent seules dans le F. imbricala. 
Plantes des brouillards. — Ces passages peuvent se pré- 
senter à nous sous un autre aspect. Il arrive notamment 
qu'une même espèce puisse vivre soit sur le sol, soit sur les 
arbres ou même sur les rochers dénudés. On a souvent affaire 
évidemment, dans ce cas, à des végétaux ne présentant 
qu'une accommodalion encore incomplète à la vie aérienne. A 
mesure que cette dernière se perfectionne, ces deux modes 
{1)Ces faits, mis en lumière par M. Schimper, ont été confirmés par 
M. Went. 
