GÉNÉRALITÉS SUR L'ÉPIPHYTISME 1/49 
| presque la structure d’une plante aquatique. Le Teralophyl- 
lum aculealum, qui appartient au même groupe des Crypto- 
games vasculaires, s’est différencié en vue de ce mode de vie et 
_ il présente deux sortes de feuilles: les unes délicates, couchées 
sur le support, servent à l'absorption du liquide ; les autres, à 
folioles beaucoup plus larges, destinées à flotter dans l'air, 
sont des feuilles assimilatrices et nourricières (/ig. 90, p. 144). 
Ces plantes sont évidemment bien adaptées à la vie épiphyte, 
mais dans les parties de ia forêt qu'elles habitent ce mode 
d'existence peut être réalisé sans difficulté, le besoin d'eau 
ne se faisant pas sentir, c’est l'absence de ce liquide qui rend le 
problème de l'accommodation si délicat pour les êtres qui 
_ nous occupent. 
Epiphytes à terreau. — Dans une calégorie entière d'es- 
pèces épidendres,les inconvénients qui résultent pour le végé- 
tal de l'éloignement du sol se trouvent en grande partie sup- 
primés par un procédé extrêmement simple qui permet à ces 
êtres aériens de se créer, pour ainsi dire, un sol artificiel 
sur les hautes branches qui les portent. C'est ce qui est réalisé, 
par exemple, pour les Fougères en forme de nid (Asplenium 
nidus) dont les feuilles rassemblées les unes à côté des 
autres forment ainsi une sorte de coupe dans laquelle peuvent 
s'accumuler des débris de végétaux et des poussières qui 
peuvent à la fois nourrir la plante et la maintenir constam- 
ment humide. Aussi, bien que d'ordinaire attachées à des lianes 
extrêmement grèles et suspendues dans l'air, ces Fougères 
atteignent-elles de grandes dimensions : les feuilles ayant 
souvent 2 mètres de long, la largeur de la plante pouvant 
être de 4 mètres et le poids dé toute la touffe atteignant quel- 
quefois 25 kilogrammes. 
Chez certains Polypodes des régions chaudes (Polypodium 
quercifolium), il peut se faire une différenciation marquée 
dans les feuilles en vue de deux rôles très dissemblables 
qu'elles doivent remplir. Les unes sont vertes et à pétiole déve- 
loppé, elles servent à l'assimilation ; les autres, sans pétiole el 
seulement découpées au bord, deviennent rapidement brunàâ- 
tres parce qu'elles servent de réceptacle au terreau qui nour- 
rit ces plantes. La même division du travail s'observe chez les 
Platycerium, en vue d'atteindre le même résultat (/ig. 91, 
p- 146). 
COSTANTIN. — La Nat. Trop. 10 
