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LES PLANTES DE LA COURONNE DES ARBRES 149 
ainsi dire, l'humidité avant que l’ardeur du soleil ne l'ait éva- 
porée. Ce but est atteint par une différenciation curieuse d° la 
racine qui produit sur toute sa surface externe un tissu que 
l'on appelle le voile. Il est formé de cellules remplies d'air qui 
donnent à ces parties de la plante une teinte blanc argenté mas- 
quant la coloration verte due à la chlorophylle. Quand on 
dépose une goutte d'eau sur ce voile, elle est absorbée avec 
la même rapidité que si elle était mise sur un papier buvard. 
C'est aux dépens de l’assise pilifère, qui fournit d'ordinaire 
les poils radicaux à l'aide desquels se fait l'absorption dans 
le sol, que cet appareil a été 
aux poils reste la même que 
celle qui incombe au voile, 
mais elle s'opère très diffé- 
remment. L’assise pilifère or- 
dinairement unique se dé- 
double un grand nombre de 
fois et se transforme en cel- 
lules vides, perforées, dont la 
paroi est maintenue rigide DR ne En ONE 
[a feuilles ; à, inflorescence : r, racines 
gràce à des épaississements aplaties ressemblant à des feuilles. 
spiralés qui en empêchent 
l’affaissement quand elles sont vides d'eau. Si l'on vient à 
plonger une de ces racines dans.un liquide, elle se colore 
rapidement en vert, laissant voir ainsi par transparence les 
couches chlorophylliennes profondes qui étaient masquées par 
l'air renfermé dans le voile (1). 
En somme, dans la plupart des Orchidées, la fonction 
d'absorption de l’eau est dévolue à la racine, et c'est dans les 
tubercules de la tige que le liquide s'accumule. Mais l’organi- 
(1) Il est à remarquer que le voile est surtout bien développé chez 
ces plantes entièrement aériennes; il est moins différencié (formé de 
cellules lisses) dans les Orchidées qui se créent un terreau sur les 
branches d'arbres ; il manque chez les espèces qui ont deux sortes de 
racines, fixatrices et nourricières. On peut s'attendre à le voir dispa- 
raitre chez les espèces terrestres. L'Epidendrum cinnabarinum fait 
exception à cette règle, car le voile existe sur les racines souterraines; 
il s'agit là vraisemblablement d'une nouvelle adaptation d’une plante 
épiphyte à la vie terrestre. M. Groom a montré d'ailleurs que ce voile 
présente alors certains changements de structure enrapport avec ces 
nouvelles conditions d'existence. 
