198 LES ÉPIPHYTES 
suite; si elles restent ainsi stériles, c'est qu'il n'y a pas, dans 
nos serres d'Europe où on les cullive les insectes indispen- 
sables pour transporter le pollen d'une fleur sur le stigmate 
d'une autre. 
Darwin à d'ailleurs montré quel mécanisme était utilisé 
pour opérer celle fécondation : linsecte en visitant une pre- 
mière fleur touche avec sa Lêle une partie gélalineuse appelée 
rélunacle, qui est en relalion avec la pollinie par un pédicelle 
nommé caudicule; quand cet animal quitte la fleur, il em- 
porte ainsi toute la masse pollinique avec son pédicelle qui 
se contracte pendant le vol, de sorte que, lorsque l’inseete 
vient devant une autre fleur, la pollinie arrive nécessairement 
droit sur le stigmate el opère la fécondation. 
A la suite de Sprengel el de Darwin, divers auteurs ont voulu 
faire jouer aux insectes un rôle trop:prépondérant dans l'his- 
toire de ‘évolution de la fleur des Phanérogames. M. Bonnier, 
M. Plateau ont montré ce qu'il v avait d'exagéré dans cette 
théorie. Il est bien certain que tout n'est pas uniquement 
disposé dans la fleur en vue de la visite des insectes; il y a 
d’autres facteurs essentiels qui ont dû orienter les métamor- 
phsose de cel organe : nous avons signalé ailleurs le rôle 
de la chaleur, de la lumière, de la pesanteur et de Peau ; la 
nutrition du végétal el aussi des pressions qui s'exercent dans 
le bourgeon floral doivent aussi intervenir dans ses transfor- 
malions (1). Malgré cela, nous croyons cependant que dans 
le développement de la famille des Orchidées les insectes 
ont pu intervenir, car leur présence est indispensable pour 
assurer la fécondation, et l'hypothèse que nous avons formulée 
plus haut nous laisse entrevoir les raisons primitives qui ont 
«ù rendre nécessaire cette intervention (2). 
(1) M. Henslow attribue aux animaux visiteurs des fleurs des phéno- 
mènes d'hypertrophie qui ont dù, selon lui, se produire comme con- 
séquences des pressions, des irrilations produites dans les tissus par 
suite de leur présence. Cette idée est intéressante, mais les expériences 
manquent encore pour l'étayer. 
(2) D'après M. Kerner de Marilaun, il y aurait des plantes pour les- 
quelles des dispositions spéciales favorisent non le croisement par 
l'intervention des insectes, mais, au contraire, l’autofécondation. 
